Давай сыграем в любовь

– Контесса, куда вы? – окликнула ее одни из девиц, кажется, Тесса, Амалия все никак не могла их запомнить.

– Хочу посмотреть, как готовят парадные залы…

– А что там смотреть? – махнула рукой вторая фрейлина, – Лучше помогите нам!

– Или можем прогуляться и покормить лебедей! – подхватила третья. Подруги посмотрели на нее с неодобрением. Девушка покраснела, понимая, что сморозила глупость.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – Амалия, спеша сбежать от этой пустоголовой компании, вышла.

Дворец напоминал потревоженный муравейник.

Всюду сновали слуги. Спешно натирались полы, смахивалась пыль. Из любопытства девушка прошлась в парадные покои. Там как раз расчехляли мебель, а между колоннами в бальном зале расставлялись кадки с оранжерейными деревьями. За всем этим надзирал невысокий человек с длинными темными волосами, то и дело взмахивавший несуразно длинными руками и очень экспрессивно говоривший на мелодичном южном наречии.

– А, вот и наша невеста! – воскликнул он при виде Амалии и снова замахал руками, – Атантио!!! То есть – внимание!!! Есть необходимость поприветствовать невесту его Императорского Величества!!!

Все моментально побросали свои занятия и выстроились в ряд.

Лакеи кланялись, горничные приселив реверансе. Склонив головы, слуги тем не менее с интересом разглядывали избранницу императора. Их интерес был, скорее, практическим, нежели праздным. Новая императрица могла поменять порядки, существовавшие во дворце, а, значит, это напрямую касалось их всех.

– Не стоит ради меня прерывать вашу работу, времени ведь очень мало, – улыбнулась девушка, чувствуя себя слегка неловко от столь пристального внимания.

– О– ля– ля, в этой варварской холодной стране всегда говорят о времени! – пожаловался темноволосый мужчина, – Что такое время, когда видишь перед собой прекрасную женщину!

– Это то, чего может не хватить, чтобы успеть очаровать её! – весело заметила Амалия, – Но вы не назвали мне свое имя…

– О, простите, я просто ожидал какого-нибудь остолопа, который изволит меня вам представить, что ж, придется самому… – он театрально поклонился, – Обер-гофмейстер двора его императорского величества Чезаре Игалло к вашим услугам!

– Очень приятно, – кивнула девушка, совершенно верно определив, что перед ней не дворянин, а, следовательно, можно ограничиться легким наклоном головы, – Как продвигается подготовка?

– О, это есть террибле! То есть ужасно! Вот скажите мне, как можно начищать одну люстру так долго! А, Лукаш? – последнее относилось к лакею.