Вилена и Велард. Сказ о волках

Только теперь я обратила внимание на свёртки в телеге – пара корзинок с продуктами, одеяла и халаты.

Ехали мы очень долго. Один из малышей задремал, двое других, похоже, брат с сестрой, выудили из корзинки пирожки. Тишина давила. Шорох ветра и поскрипывание снега под ногами и лапами – вот и все звуки. Облака разошлись, похолодало, и колючие звёзды с укором смотрели на скользящие в темноте тени.

Наконец, мы остановились. Телега замерла на краю большой поляны, и тут же взрослые разошлись по периметру. Подростки ровной шеренгой выстроились на левом краю, дети под присмотром адальфин собрались недалеко от телеги.

Многие тут же плюхнулись в снег, но взрослые не стали их одёргивать и говорить, что в сугробах нельзя сидеть. Я мысленно пожала плечами – волкам виднее, что хорошо для их волчат.

– Идём, ты отсюда ничего не увидишь, – подошёл Леон.

Я оперлась о предложенную руку, спрыгнула с телеги и следом за лекарем отошла к деревьям. Рядом тут же оказался Кирин.

– И чего ты тут топчешься? – невежливо огрызнулся на него Леон.

– Так Велард просил от вас не отходить, – пожал плечами мужчина.

– Ясно, – процедил лекарь. – Не стой над душой, нюх лошадиным духом отшибает.

Кирин, ничуть не обидевшись, отошёл на несколько шагов, а мой укоризненный взгляд Леон проигнорировал.

– Леон, а как вообще будет проходить праздник? Почему все такие серьёзные? – поинтересовалась я, пока взрослые порыкивали на подростков, а те сосредоточенно кивали. Наверное, последний инструктаж.

– А это не совсем праздник, кутёнок. Это переход из детства в юность, а из юности – во взрослую жизнь, и в обоих случаях это очень серьезный шаг. Пока стоит в небе полная зимняя луна, в самое длинное полнолуние года, эдельвульфы переходят в новый год, новую жизнь. Сегодня подрастающее поколение должно показать всё, чему научилось и доказать, что они готовы наравне со старшими ходить на охоту, на заработок в город и нести ответственность за клан. Много времени это не займёт, Луна по-настоящему полная всего каких-то полчаса, – наклонившись ко мне, Леон говорил очень тихо, наверное, чтобы не отвлекать остальных.

– Для самых младших экзамен и вовсе простой, они должны будут показать, что контролируют процесс оборота и умеют возвращаться обратно.

– А почему тот эдельвульф, страшный такой, которого прогнал Велард, так хотел попасть на экзамен для наших кутят? – подростки разулись, скинули рубашки и, оставшись в одних брюках, разминались.