Чудовище для принца

Месье Дюваль был невысокого роста, с гладкозализанными на бок волосами и тонкими усиками над верхней губой. Он мне всегда казался больше похожим на какого-то конферансье, чем секретаря тайной канцелярии. Его белая накрахмаленная рубашкаи красный сюртук, украшенный двумя рядами золотых пуговиц и белым платочком в верхнем кармашке, выглядел театральным костюмом. Хотя остальные штатные служащие носили точно такую же форму, на них она выглядела как униформа.

- О, Соня, вы что-то хотели? – поприветствовал меня мужчина, приподнимаясь из-за стола.

– Его высочество пока занят, у него совещание.

Меня всегда смешили изысканные манеры секретаря. Он вставал при моем приближении явно не из уважения ко мне. Это читалась на лице с чертами, похожими на крупную породистую крысу. Но так было положено. А раз положено, то выполнялось неукоснительно. Наверное, он был идеальным секретарем, раз мог исполнять свою работу несмотря ни на что.

- Могу я его здесь подождать? – уточнила в ответ.

- Да, конечно! – Дюваль подобострастно поклонился, но при этом умудрился недовольно поморщиться.

– Однако боюсь, что совещание затянется, и вы устанете ждать.

Не мучить же человека, которому неприятно мое общество? Я к этому привычна и уже несколько лет не обращаю внимания на недовольные гримасы людей, с которыми приходится сталкиваться во дворце. Поэтому откланялась и направилась в столовую, попросив Дюваля сообщить Лео, что мне нужно с ним срочно поговорить.

На кухне же, наоборот, меня любили. Я уже рассказывала, что аппетит у меня отменный.

А Гастон, дворцовый повар, с уважением относился к людям, которым нравилась его стряпня.

- Ой, Сонечка к нам пришла! – с порога сообщил шефу рыжий поваренок Силь, одновременно с этим ворочая большой поварешкой в котле, где что-то варилось. – Господин Гастон! Главный дегустатор прибыл!

Мне это прозвищ дали не просто так. Кроме внешних недостатков, я имела и некоторые достоинства. Так мой нос различал намного больше запахов, чем у простого человека. Этим и пользовался главный повар королевства, когда придумывал новые блюда.

Я различала тончайшие нюансы аромата и помогала довести его до совершенства. Люди даже не понимали, почему им так нравятся кушанья. И лишь мы с Гастоном знали этот секрет.

- Привет, моя принцесса! – повар неизменно величал меня титулом, к которому я не имела ни малейшего отношения. – У меня тут новая разновидность жаркого. Срочно требуется твое мнение.

Я хоть и была сыта, согласилась попробовать еду.