Рассвет после

Мама подняла руку и коснулась моих распущенных волос.

«Красивая, как я когда-то».

«Ты правда моя мама?» – неожиданно для себя спросила я тонюсеньким голосом.

«Правда. Я так сильно хотела подержать тебя груди, что стала твоим ангелом-хранителем».

В горле образовался жгучий ком и никак не находил выхода. Вздохнув, я снова спросила: «Мой отец? Кто он? И правда погиб на дуэли?»

«Твой отец был слабым магом, но сердцу не прикажешь. Я полюбила, а он воспользовался моей влюбленностью. Папа не успел его принудить жениться на мне, потому что очередной ревнивый муж заколол изменника на дуэли», – мой ангел усмехнулся.

«Почему дед отдал меня в семью людей? Почему не признал?»

Я так жаждала услышать ответ на этот вопрос, что подалась вперед и ощутила приятный аромат роз. Он напомнил мне детство: я много времени проводила в саду приемных родителей и любила ухаживать за цветами.

«Луиза, разве в семье купца тебе было плохо?» – ласково спросила мама.

Я покачала головой.

«Тебя обожали, и ты выросла в любящей семье.

Подумай, если бы дед оставил тебя и признал, представляешь, какой это был бы позор для семьи Де Ла Треймоль. Моя девочка, ты росла бы в окружении презрения и, возможно, ненависти».

«Когда мы с Джеймсом поженимся, все узнают, что я незаконнорожденная». – Сейчас я думала не о себе, а о семье графа.

«Но им придется тебя принять. Ты аристократка по рождению, родители – из рода старинных семей. А еще ты убедительница, встретившая пару. С такой лучше дружить, чем воевать».

«А…Сорель?» – с трудом произнесла имя палача.

Страх, который он мне внушал, до сих пор жил в моем сердце.

«Это судьба, и у тебя есть свое предназначение».

Больше сдерживать слезы я не смогла, и мой ангел крепко обнял меня.

«Почему именно мне досталась такая судьба? Это несправедливо». – Я, как ребенок, шмыгала носом.

«Потому что ты сильная и ты справишься. А я буду тебя охранять».

Неожиданно меня крепко дернули за волосы, и я проснулась.

– Быстрее, быстрее вставай.

Он идет, – шикнул на меня брауни.

– Кто? – ничего не понимала спросонья.

В спальне было темно, меня стянули с постели, заставив подняться.

– Тихо.

Домовой быстро соорудил на кровати бугорок, словно это я лежала, а меня заставил спрятаться у окна за тяжелой шторой.

– Что происхо...

– Тс-с, – дернул меня за волосы домовой. – Сейчас увидишь, только стой тихо. – И пропал.

Брауни зря тревожить не стал бы, значит, действительно что-то серьезное произошло.