Рыжая

Выйдя из-под защиты деревьев, группа оказалась на открытой поляне, которую племя использовало для стоянки. Позади виднелся вход в пещеру.

Соплеменники занимались своими обычными делами. Ящеры проверяли копья, следили, чтобы ни один хищник не подобрался незамеченным, ели, спали или отдыхали. Ящереаны присматривали за ящерятами, разбирали мясо, выделывали шкуры на одежду, ели, спали.

Некоторые ящереаны заметили, что их партнеры вернулись, отчего в лагере поднялся шум. Ящерята тоже бросились к вернувшимся охотникам, приветствуя отцов.

Понаблюдав за радостью соплеменников, Джабай сжал губы и направился к месту, где обычно отдыхал отец.

Даже издалека было видно, как удобно устроился вождь племени. Он лежал на шкуре какого-то пушистого зверя, увлеченно поедая большой кусок мяса. За трапезой он не замечал ничего, включая и сына.

Джабай некоторое время смотрел, как вождь ест, а потом решил дать о себе знать.

– Отец, – позвал он, привлекая к себе внимание.

Верховный ящер вскинул голову и лениво посмотрел на Джабая.

– Ты долго, – упрекнул он сына.

Не было никакой надежды на то, что отец проявит беспокойство о причине задержки отряда. Джабай хорошо знал, что вождю безразличны обстоятельства.

– Мы заполнили клетки.

– Это не должно было занять у вас так много времени, – в голосе вождя послышалось подозрение и недовольство.

Джабаю резко расхотелось рассказывать отцу про найденную ящереану. Внутри все восставало против этого. Поначалу Джабай думал, что ящереана может заинтересовать родителя так же, как заинтересовала его самого.

Она ведь интересная, разве кто-то может устоять и не понаблюдать за ней чуть дольше? Но сейчас, глядя на вытирающего с подбородка мясной сок отца, Джабай начал утрачивать первоначальную уверенность. И все-таки он не верил, что может произойти что-то плохое.

Он не успел ничего сказать в свою защиту – позади послышался шум.

– Вождь! – услышал он голос Жардиса. – Посмотри, что я нашел!

Сердце Джабая ухнуло вниз. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, о чем, вернее, о ком идет речь.

Резко повернувшись, он увидел, как Жардис толкает перед собой Иру. Она выглядела испуганной и рассерженной. Оглядев пространство вокруг, Джабай не увидел смертозуба, но, судя по тому, что ящереана не была убита горем, можно было предположить, что Ра спрятался до того, как их обнаружили.

Роридака тоже не было видно.

Заметив приближающегося подчиненного с кем-то странным, вождь приподнялся, явно заинтересовавшись находкой.