Рыжая

– Что это? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Она со мной, – поспешил сказать Джабай. Он стремительно приблизился к паре и встал между Ирой и Жардисом, взглядом заставив того опустить копье и отойти.

– С тобой? – вождь выглядел удивленным и сбитым с толку. – Ты привел это в качестве мяса?

– Что? – Джабай на секунду потерял дар речи. – Нет! Отец, она разумна!

– Она? – взгляд вождя стал еще более заинтересованным. – Это самка?

Подойдя к ним, вождь без лишних церемоний сдернул с Иры шкуру, прикрывавшую ее ниже талии, и с отвращением оглядел пучок волос.

– Омерзительно, – прокомментировал он.

Ира что-то сказала, а потом сделала шаг вперед и вырвала из рук отца Джабая свою одежду, сразу торопливо прикрывшись.

– И зачем тебе… это? – спросил вождь. После этих слов он подошел ближе и без предупреждения положил когтистую руку на один из холмов на груди Иры. Судя по ее болезненному вскрику, сжал он слишком сильно.

Джабай не смог этого стерпеть. Он резко оттолкнул отца и завел Иру себе за спину.

– Зачем ты это сделал? – спросил он, желая убедиться, что ящереана цела, но инстинкт воина не позволил отвести взгляд от сильного противника. Джабай не был уверен, когда собственный отец превратился в противника, но анализировать времени не было.

Вместо ответа вождь поднял руку, внимательно осмотрел когти, а потом слизнул капельку крови. Задумчиво подняв взгляд, он посмаковал вкус и довольно кивнул.

– Вкусно. Для начала с нее нужно смыть всю грязь, чтобы не скрипела у меня на зубах.

Вся сущность Джабая перевернулась и встала на дыбы. Он не мог поверить, что слышит подобное от отца. Да, Джабай знал, что вождь может пойти на некоторые жертвы ради того, чтобы племя жило лучше. Собственно, это и стало проблемой, подтолкнувшей Джабая к размышлениям о будущем. Но все равно ему с трудом верилось, что кто-то может вот так просто съесть разумное существо.

– Она разумна! – еще раз произнес он, надеясь достучаться до рассудка отца.

– Не вижу проблемы, – вождь пожал плечами. – Она не нашего вида. Значит, я могу съесть ее.

– Разве тебе не интересно, кто она такая, откуда, где ее племя? – чем дальше Джабай говорил, тем больше поражался тому, насколько жесток его отец.

Его слова заставили вождя задуматься. Желание попробовать новую еду отошло на второй план. Он не мог не согласиться с доводами сына. Нужно было для начала узнать, где водятся такие мягкотелые существа.