Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

А с утра в комнате стало совсем сыро. Я попросила помощницу затопить камин.

Привела в порядок антураж: зажгла свечи, поправила черную скатерть, подсыпала травок в чаши, смахнула пыль со скалящегося черепа. Посередине стола водрузила магический шар, любовно протерла его тряпочкой. Вот, самый главный атрибут моего материального благополучия. Расставила на столе все необходимое в ожидании посетителей. Выудила из шкафа черную сутану. Пожаловавшись самой себе, что пора бы уже ее поменять. Совсем износилась.

Хорошо завтра ярмарка, там присмотрю.

Села за стол.

Так и просидела почти до обеда.

Посетителей не было.

— Карина! — позвала, когда уже было за полдень.

Девушка заглянула в комнату.

— К нам кто-нибудь есть? — спросила я грустно.

Помощница развела руками.

М-да, если так дальше пойдет, придется нам переходить на сухари.

Подумав, достала из шкафа вазочку с последними конфетами. Мы попили чай, поговорили о плохой погоде. А потом, до вечера, перебрали на десятый раз книги в шкафу, привезенные мною из академии.

Протерли все атрибуты. Поменяли свечи и даже скатерть вытряхнули.

Когда солнце начало клониться к закату, я махнула рукой и сказала Карине, что она может собираться домой.

Девушка вышла, но не прошло и минуты, как заскочила обратно в радостном возбуждении.

— У нас посетительница!

Я бросилась к шкафу. Вытянула из него свою черную хламиду, поправила волосы и уселась у стола с черной скатертью. Окинула быстрым взглядом комнату «черной ведьмы».

Черепки, свечи, полутьма. Все как положено.

— Запускай, — шепнула Карине, и та снова исчезла за дверью.

Вопреки представлению об обычных посетителях, ко мне вошла высокая, уверенная в себе дама. Платье глубокого синего цвета идеально сидело на фигуре. Сверху накидка с воротником-стойкой. Шапочка с небольшой, прикрывающей пол-лица вуалью, так что я видела только четко очерченные губы. Женщина медленно, надменно повернула голову, рассматривая комнатку.

И хотя я не видела выражения ее глаз, но точно ощутила презрение, исходившее от посетительницы. И чего пришла, спрашивается?

Зря я согласилась ее принять. Предчувствие черной кошкой вонзило мне в душу когти. Но, учитывая мое очень шаткое финансовое положение, я постаралась улыбнуться и спросила:

— Что привело вас ко мне?

Дама повернула голову.

— Это, значит, вы — ведьма Алкея?

Я старалась сохранить дружественное выражение лица.