Любимая ведьма инквизитора

— Ты слишком капризная. Надо уметь терпеть лишения.

— Лишить бы тебя чего-нибудь!

— Например, бляшки? Украсть и сбежать, да? Странно, что ты не попыталась это сделать.

— В следующий раз обязательно.

— А ты не думала, что она понадобилась твоей Верховной ведьме не просто так?

Йованна размышляла некоторое время, потом тихо ответила:

— Я не знаю.

Мы молчали, Сапфир нес нас через лес, и вокруг было тихо. Хаос растворился или спрятался поглубже, его присутствия я пока не ощущал. Ведьма нервно ерзала туда-сюда, словно сидела на табуретке с гвоздями и никак не могла найти удобную позу.

Волосы, с которых она смыла запах гари и дорожную пыль, снова пахли умопомрачительно. Это какая-то магия, не иначе. При свете солнца они казались почти алыми, хотелось потрогать, что даже пальцы чесались.

— Эйван, — она обернулась и оказалась со мной лицом к лицу. Отвела взгляд и откашлялась. — Останови Сапфира.

Йованна спешилась и остановилась, постукивая пальцем по подбородку и о чем-то размышляя. Потом опустилась на колени и коснулась земли.

— Что ты делаешь?

— Я чувствую Хаос, надо кое-что проверить, — закрыла глаза и сосредоточилась.

Понятно, использует магию земли, чтобы видеть глазами растений. Полезное умение. Повезло мне с ведьмой, что ни говори.

Спустя несколько длинных мгновений Йованна поднялась и отряхнула колени.

— Я вижу в лесу еще двоих монстров, прямо у нас на пути. Это те же, как тот, которого я пыталась убить.

— Понятно, — я наклонился и, обхватив ее одной рукой, усадил перед собой. — Давай поторопимся.

Она оказалась права. Совсем скоро и я ощутил присутствие Хаоса, а потом начал замечать его следы: больные деревья с налетом паутины, дохлых птиц, островки пожухлой травы, языки темного тумана, стелющиеся над землей.

И тишина, от которой кровь стынет в жилах.

— Как выглядело чудовище?

После описания Йованны я понял, что тоже встречал таких, когда шел по ее следу. Мерзкие быстрые твари с ядовитыми шипами, которые, к счастью, хорошо горели.

— Это новые монстры, — произнес мрачно.

— Да, — согласилась она. — Мне страшно об этом говорить, но, похоже, сюда начали попадать твари из дальних миров Хаоса.

Какой бы ни была правда, ее стоит принять. Ведьмы слишком часто призывали в мир чужеродную силу, а теперь страдают все.

— Они где-то здесь, — прошептала Йованна, когда концентрация Хаоса стала выше. — Это место показали мне травы. Постой, я сейчас, — пальцы сложились в специальном знаке, потом начертили в воздухе руну. — Так нас будет не слышно.