Принесенная через миры

Если все остальные, надменные или не очень, с гордыми, отстраненными, или вполне дружелюбными и любопытными взглядами, излучали уверенность и аристократизм, то эти две девушки чем-то отличались от них. Не скромными платьями, не бижутерией вместо дорогих украшений – одеты они безукоризненно, вот только все равно что-то было не так. Может быть, недостаточно уверенная осанка? Отсутствие какого-то лоска, присущего аристократкам?

И тут мне вспомнились слова Ашвара. Кажется, мельком он упоминал, что во дворце будут не только леди.

Но я думала, речь шла о прислуге. Что же это получается? Девушки – не аристократки? Но почему тогда вполне неплохо одеты, с аристократками не сравнимо, и все же? Почему вместе с остальными идут на бал?

– Какое неуважение. Почему мы должны терпеть общество этих, – рыжая наморщила аккуратный носик. А ведь красавица! Если б еще так не кривилась.

Присматриваясь к девушкам, я отметила, что красивы все без исключения.

Глаза одной из двух загорелись боевым огнем.

– Не терпи, если не хочешь! Можешь не ходить на этот бал, и во дворце его светлости никто насильно не держит.

– Эйра, не надо, – прошептала вторая, одергивая подругу.

Названная Эйрой, худощавая девушка с темно-каштановыми волосами и карими глазами, только фыркнула.

– А ты не указывай! – ответила рыжая. – Ладно уж, почувствуй себя аристократкой хотя бы на время. Защитники все равно тебя не выберут. Скоро снова окажешься на помойке. Там, откуда взяли.

– О, мне-то не привыкать! А вот тебе еще придется испытать на себе, каково это, когда на тебя посмотрели со всех сторон, покрутили, а потом выбросили.

– Эйра, да что ты такое говоришь! – поразилась ее же подруга. – Не надо так о Защитниках. Они хорошие и никогда никого не выбрасывают. Нам предоставили удивительный шанс оказаться в этом дворце, побывать на балах. Всем нам. Мы должны быть благодарны.

– Побирушки, – фыркнула рыжая и отвернулась.

Остальные за всем этим представлением наблюдали, но в диалог не вступали. А я всерьез задумалась.

Защитники кого-то из нас выбирают? Но кого и с какой целью?

Ко мне подошла Элирина.

– Ну что, догадалась уже, куда и зачем попала?

Вслед за Элириной с нами поравнялась Ирани – вторая леди, с которой мы познакомились в саду.

– Пока нет. На нас смотрят, нас оценивают и… выбирают?

– Ты будешь шокирована. На самом деле мы уже избранные. Нас всего девять, и нам оказана великая честь. У каждой из нас есть шанс стать женой одного из Защитников.