Принесенная через миры

– Его светлость Аниард, великий Защитник нашего мира! – прозвучал тот же голос, объявлявший нас.

Двери снова распахнулись. На пороге возник Аниард со своей фирменной сияющей улыбкой. По залу прокатились восторженные вздохи.

– Как он красив…

– Восхитителен…

– О боже, я хочу от него детей…

И это аристократки? Они вообще способны себя контролировать?!

– Дорогая, я не против… Это ведь его светлость! – откликнулся спутник леди, возжелавшей детей от Аниарда.

Леди смотрели с восторгом. Розовеющие щеки, приоткрытые рты, лихорадочные взгляды.

Я даже испугалась, как бы вся эта толпа не набросилась на несчастного Защитника. Лорды тоже не спускали взглядов с Аниарда. К счастью, в их глазах не было влюбленности – только восторг перед кумиром, рядом с которым не встать на равных никогда.

– Его светлость Ашвар, великий Защитник нашего мира!

Он появился в красном сиянии рядом с Аниардом.

Блаженные улыбки исчезли с лиц дам. Мужчины тоже как-то адекватнее стали. Все как будто встрепенулись.

И попрятали взгляды, кланяясь сразу двоим. Я торопливо склонилась, копируя действия остальных. Да, в правилах этикета указывалось, что статус не имеет значения – Защитникам кланяются все.

– Очень рад видеть всех вас! – радостно произнес Аниард. – А теперь начинаем наш торжественный бал! Танцуйте, веселитесь, знакомьтесь!

Снова заиграла музыка. Зашевелились гости. Защитники затерялись среди лордов и леди. Похоже, когда они вдвоем, воздействие их магии приходит к некоторому равновесию?

– Леди Элирина, позвольте пригласить вас на танец, – рядом с нами оказался незнакомый лорд.

Элирина окинула его оценивающим, не слишком довольным взглядом. Впрочем, почти сразу улыбнулась и дала согласие, принимая протянутую руку. Наверное, решила, что в танце скорее внимание привлечет.

Мы с Ирани переглянулись. Я запаниковала. Так, слушаем музыку. Кажется, танец узнаю. Все ли помню? Не уверена! Вот черт, у меня же было безумно мало времени, чтобы заучить все эти танцы.

Что я делаю на этом балу? Лучше бы прикинулась, будто заболела и валяюсь при смерти! Мне-то совсем не нужно очаровывать Защитников.

Ашвар возник передо мной совершенно внезапно. Стоявшие рядом лорды и леди шарахнулись в сторону, пропуская его. Несчастные задрожали и поспешили отойти. Ирани тоже вздрогнула и опустила глаза. Я не вздрагивала, но взглядом уткнулась в туфли Защитника.

– Леди Алана, потанцуем? – Ашвар протянул мне руку.