Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

Я готова к чему угодно! Если придётся, выпалю правду прямо сейчас! Но неожиданно в дверь стучатся, и внутрь комнаты заглядывает охранник.

— Леди, тут местные служанки ищут леди Николь. Что ответить?

— Зачем она им понадобилась? — хмурится кронпринцесса.

— Всех кандидаток собирают в главном зале. Что-то связанное с промежуточными испытаниями.

— Ох, точно! — бормочет кронпринцесса, а потом оборачивается ко мне: — Это необязательное мероприятие, ты можешь остаться здесь.

Я поднимаюсь с места:

— Мы вроде всё обсудили, верно? Поэтому, пожалуй, я пойду.

Сэр Джаред, вы ведь не против?

На шее принца проступает нервно бьющаяся жилка. Он явно хочет ответить что-то резкое, кусачее, но сжимает зубы, дёргает подбородком.

— Сэр Джаред, — наседаю я, — что мы решили? Я остаюсь на отборе, да? — от собственной смелости кружится голова. Я смотрю на Джареда в упор, он в ответ зло сверкает глазами, лицо его делается холодным, оскал колючим.

— Хорошо, — ледяным голосом выдавливает он.

— Оставайся. Мне, в общем-то, плевать. Но помни, что пообещала держать язык за зубами.

Хмыкнув, я скрещиваю руки. Пообещала? Разбежался!

— Буду действовать по обстоятельствам. Про убийцу не скажу, — киваю я. Виктория благодарно кивает, а Джаред прожигает меня зрачками-дырами.

— Николь, — говорит Виктория, — я найду тебя перед следующим испытанием. Пожалуйста, постарайся не оставаться одна, везде бери с собой служанку. Если что-то заметишь, или если что-то пойдёт не так, то подай знак через любого солдата Руанда, они по возможности будут рядом.

Помни, надо лишь переждать пару дней, а дальше всё будет хорошо.

— Спасибо вам, — присаживаюсь в реверансе. — И вы берегите себя, леди Виктория. Будьте осторожны… даже с теми, кому доверяете.

Опустив взгляд в пол, я торопливо прохожу мимо и выскакиваю за дверь, но даже сквозь деревянную створку лопатками чувствую тяжёлый взгляд Джареда.

В коридоре меня встречает яркий свет и гомон слуг. Куда-то бегут поварята, патрулируют помещения солдаты, сплетничают горничные.

Воздух переполнен сладким запахом женских духов, пряным ароматом специй, горьковатыми нотками порошка и свечного воска. Королевский замок Аштарии дышит, шепчется, живёт, не заметив едва не свершившуюся беду. Виктория была на волосок от смерти. Я чудом выбралась с того света! Мир перевернулся дважды… но никто снаружи этого не заметил.

— Леди Николь! — кланяется мне личная служанка.