Злодейка для императора или Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком

Налицо чистая и искренняя книжная любовь. Он просто не знает, как за неё бороться и делает, что может.

— Я просто хотела побыть одна. Для меня отказ Немы был большой неожиданностью. Надо было обдумать, — ответила я.

— О, то есть, вы тоже не знаете, куда он пошёл на ночь глядя? — спросил Дерек.

Я, удивившись, посмотрела на Дерека. Юстаф куда-то ушёл? Ночью, пьяный?

— Нет. Куда? — спросила я с нехорошим предчувствием.

— Он не ответил, просто ушёл за стены.

Я похолодела. Главный герой в опасности! О чём он думает? Я пытаюсь тут продлить ему жизнь, а он перечёркивает все старания! А если он столкнётся с монстрами и опять не сможет контролировать печать? Амалии же нет рядом!

Я вцепилась в пиджак Дерека.

— Прошу, верните его. Это же опасно.

Конечно, он недолюбливает Юстафа, но прямо отказать даме, гостье, он не может. Дерек тепло улыбнулся.

— Мой кузен — не маленький мальчик. Меч я ему уже дал, — успокаивал он меня. — Да и прорывы у нас случаются не настолько часто, иначе я бы взвыл, закрывая их.

Я выдохнула, но не расслабилась полностью.

— Всё же, Юстаф слепец и идиот, если пошёл на свидание с комарами, когда у него есть такая невеста, — вздохнул Дерек, глядя мне в глаза. — Уверен, вы достойны лучшего жениха. И даже боги считают так же.

Его взгляд скользил по моему лицу, то и дело останавливаясь на губах. Я смутилась и, наконец, отпустила его пиджак. Он почти угадал, но вслух подтверждать я этого не буду. Как и рассказывать, о ком я на самом деле всё время думаю…

— Ответила пока только одна богиня.

И, как сказал священник, возможно, это не препятствие. От нас требуется только подтвердить наше желание вступить в брак, — тихо сказала я.

— Испытание, — кивнул Дерек.

— Дерек, я думаю, что нам пора возвращаться. Спасибо, что вы показали мне это удивительное место.

Он понял намёк, и не стал настаивать, только заботливо надел мне на голову капюшон. Его чуткость была приятна и располагала к себе. Предупреждение принца, чтобы я опасалась герцога, казалось просто приступом ревности маленького мальчика, у которого отбирают игрушку, и она вдруг становится нужной.

Впервые я подумала, что, возможно, не стоит торопиться его отталкивать. Вдруг “отец” прав, и я буду счастлива в браке с Дереком?

Болтая о северной природе, местных обычаях и других повседневных, ничего не значащих мелочах, мы дошли до замка. Я с радостью вернулась в свою комнату, рассчитывая улечься в кровать и, наконец, отдохнуть от этого безумного дня.

Аннет я звать не стала.