Наваждение. Книга 1

К счастью, никто из Братства не пострадал, иначе сидел бы я там пожизненно.

— Долго вы там пробыли?

— Полгода. Это минимальный срок пребывания. Переводил старинные рукописи. Грустное место. Холодно, тоскливо. Еда скудная. Зато есть время подумать. Больше я своих товарищей не подводил.

— И как же вы объяснили свое отсутствие отцу?

— Мой дед запретил ему задавать вопросы на подобные темы. Он знает о моем Служении только в общих чертах.

— Как я понимаю, дар не всегда передается по наследству?

— Это, как любой талант, может передаться, может — нет.

У отца и Андрея его нет.

— А что же делать с вашим талантом врать? — иронично поинтересовалась девушка.

— Все в ваших руках…

— Какой вы сегодня смиренный! — с издевкой заметила Екатерина. — Последний раз я пойду у вас на поводу и буду придерживаться вашей версии. И только потому, что история и в самом деле получается глупая. Ни вас, ни меня она не красит. Но больше — никогда, — категорично заявила девушка.

— Я вам бесконечно признателен, — с чувством ответил ей барон.

— Я постараюсь в дальнейшем избегать подобных инцидентов.

— Да уж, постарайтесь. — Екатерина подумала, что это, скорее всего, пустые обещания. Даже если фон Берг приложит усилия, все равно что-то пойдет не так. Такая уж у него натура. И возможно, это не плохо, иначе будет слишком правильно и скучно.

* * *

Визит был назначен на три часа дня. Решили, что Екатерина поедет с Егором, а барон чуть позже, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Братство Трех Полумесяцев располагалось в здании Закрытого Министерства.

Само здание не представляло собой ничего особенного — большое, современное, трехэтажное. Серый оштукатуренный фасад с легкой провинциальной претензией на имперскую архитектуру — высокие окна и множество символических скульптур: благоденствие, справедливость, мудрость и все в таком духе.

На первом этаже этого здания находился Губернский Поземельный банк, негласно принадлежавший Братству. Банком пользовались многие горожане.

Поэтому через его помещения можно было, не вызывая подозрений и лишних вопросов у непосвященных, попасть в Братство.

Екатерина и барон ожидали приглашения в зал Совета в просторном холле. Егор состоял в Совете и уже был в зале.

В холле стояло несколько старинных дубовых стульев с высокими резными спинками. Девушка опустилась на один из них. Она чувствовала себя неуверенно.

Постоянные наставления и поучения Генриха и Егора взвинтили нервы девушки до предела.