Любимая ведьма герцога

И хотя несколько дней назад я оставила на крыльце эльфа бутыль с сидром и кусок шарлотки в благодарность за лечение ворона, этого оказалось недостаточно — Амриэль приходил каждый день, говорил о своих чувствах и довел меня до того, что я перестала открывать ему дверь.

Сегодня доставщик принес мне букет полевых цветов и письмо. На кремовой плотной бумаге красивым эльфийским почерком было написано, что Амриэль придет сегодня и больше не потерпит отказа.

Я решила написать эльфу ответное письмо с просьбой воздержаться от посещений, потому что очень занята, однако не смогла справиться с пером и чернилами.

— Ешь свое печенье, — сказала ворону.

— Откуда это недовольное выражение на твоем лице, Тина? — хитро поинтересовался тот, вместо того чтобы последовать моему совету. — Этот эльф очень красив. Любая смертная была бы счастлива, обрати он на нее внимание.

— Значит, я исключение, — дернула я плечом, пальцами кроша печенье.

— Судя по всему, он богат.

— Мимо, — отрезала я. — Деньги меня не волнуют.

— Ответь согласием на его предложение, сыграйте свадьбу, подари ему маленьких полуэльфят и будет вам счастье, — продолжал ехидно каркать ворон. — Ты же сама говорила, что в своем мире была одинока.

— Я не выбирала свою болезнь.

— Но теперь у тебя есть шанс изменить судьбу. Почему в твоем мире у тебя не получилось построить семью? Ты не рассказывала.

— А у тебя в роду часом не было сорок? — попыталась отшутиться я.

Откровенничать с вороном начинало входить в привычку и оказалось не сложнее, чем разговаривать с попутчиком в поезде — вы обсудите сокровенное, а потом каждый из вас пойдет своей дорогой. Или — в случае ворона — полетит. Понимание того, что я рано или поздно покину этот мир, настраивало на откровенность.

— Он был богат и знатен, а ты нет? — не унимался Арх.

Я вздохнула.

— Он не был богат, но когда я смотрела на него, мне казалось, что я буду самой богатой, ведь он будет рядом, — против воли улыбнулась я своим воспоминаниям и тому, какой наивной была.

— И что же произошло? Появилась соперница?

— Нет. Вовсе нет. Когда он узнал, что у меня больное сердце, ушел сам. Сказал, что ему не нужны проблемы. Да, именно так он и выразился — проблема. Я была для него проблемой.

— Значит, его чувства не были настоящими, — уверенно сказал Арх.

— Возможно. — Я посмотрела на тарелку.