Необыкновенная для рыцаря

Но я не дала себя сбить с толку и продолжила:

- Иными словами, Вы не жаждали заключать со мной брак, и наличие брачного договора, - я сделала паузу и не без удовольствия вернула ему его же слова: - в котором стоит подпись Вашего отца, Вас нисколько не смущало?

- Не вижу противоречий, - невозмутимо заявил барон, при этом глаза его весело блестели, словно спор со мной доставлял ему удовольствие. – У нас действительно было не так много времени, но достаточно для того, чтобы я убедился, что брачный договор выгоден обеим сторонам, причем для Вас, леди Марианна, в большей степени, - и на мой возмущенно-молчаливый вопрос «заботливо» повторил вчерашний аргумент: - Вы нуждаетесь в защите.

- С Вами трудно не согласиться, Ваша Милость. Мне, как и любой женщине, действительно нужна защита, и уже давно. Знаете, я бы по достоинству оценила Ваш порыв два года назад, а сейчас Ваши аргументы выглядят не слишком убедительно, - сдержанно произнесла в ответ, мне было совсем невесело.

- Если бы два года назад у меня была такая возможность, именно так бы я и поступил, тем более, что тогда у Вас в качестве наследства был замок Дарнский, - парировал Грегор.

- Благодарю за напоминание, что меня лишили наследства, - усмехнулась я. – В чем же в таком случае Ваш интерес? Только не говорите, что решили на мне жениться из благородных побуждений. Не поверю!

- И напрасно! Леди Марианна, мне неловко об этом говорить, но леди Беатрис вчера в какой-то степени была права: отказываясь от замужества в Вашем возрасте, Вы губите свою репутацию, я просто стараюсь этого не допустить! - барон был сама доброта, столько предусмотрительности и заботы, аж зубы сводило.

- Так Вы делаете одолжение, надумав жениться на мне вместо своего более удачливого брата? Решили спасти репутацию девицы, пожертвовав собой? – барон улыбался, даже не думая смущаться. - И как-то совсем забыли упомянуть о графском титуле, который получите, если, конечно, сумеете вернуть замок.

- Я верну замок Дарнский! – коротко, но твердо обозначил он свои интересы.

- Звучит заманчиво, - я немного помолчала, глядя в дерзкое лицо рыцаря, который не переставал улыбаться, а потом, пытаясь изобразить на лице светскую улыбку, сказала: - Только из этого следует, что и у меня есть шанс вернуть замок без Вашей помощи. И что-то мне подсказывает, что в этом случае на мои руку и сердце, и, как следствие, на титул графа Дарнского, никто претендовать не будет, я смогу обойтись денежным вознаграждением.