Федерация Объединённых Миров. Бонусы

— Сейчас, когда общество взбудоражено экспериментальным законом о разрешении использования «резинок» среди женатых пар, мы обязаны всех успокоить и показать консервативно настроенным гражданам, что ничего не меняется! Наш выпуск ждёт вся планета! Выбирай любую адекватную цваргиню, договаривайся с ней заранее, но не забывай, что интервью должно выглядеть для зрителей спонтанным. Ну Ирэн, ты понимаешь, не мне тебе рассказывать, что делать, — сообщил шеф вчера утром.

И вот, сглатывая сухим горлом от волнения, Ирэн вместе с видеооператором сидел в кафетерии торгового центра и ждал девушку, которую журналист выбрал на свой страх и риск за выделенные на поиск и договорённости сутки.

— Ты уверен, что она норм? — Джон потянулся к картошке фри, макнул в сырный соус и запихнул в рот. — Прямой эфир, как-никак.

— Настолько, насколько это возможно. — Ирэн скривился, глядя, как оператор уплетает высококалорийный фаст-фуд. Ему самому от нервов кусок в горло не лез с самого утра. — Это жена одного из членов АУЦ[1].

В конце концов, если даже сенаторы женятся на неадекватных, то я вообще не знаю, как выполнить задание шефа.

— Ха, да расслабься, я ж просто спросил, — отреагировал Джон.

«Ему-то хорошо, ему терять нечего, если всё провалится». Стоит себе с камерой, и всё, в крайнем случае переведут в другой отдел, а вот взять для этого интервью Ирэна шефу настоятельно порекомендовал его старший братишка Сисар де Ру, эмиссар высшего звена Службы Безопасности Цварга. Любая малейшая оговорка или оплошность Ирэна не только повлияет на дальнейшую карьеру самого журналиста, но и неприглядным серым пятном ляжет на репутацию эсбэшника.

Де Ру-младший потёр пульсирующие от волнения виски.

«Всё будет хорошо. Всё будет хорошо», — как мантру повторил он про себя.

— Вопросы-то помнишь? — участливо поинтересовался Джон, переходя к двухэтажному бургеру.

— Как можно столько лопать?! — изумился коллега и буркнул: — Всю ночь заучивал, перечитывал и составлял дополнительные, на всякий случай.

— Я камеру таскаю, стабилизатор, сменные объективы и треногу.

— Джон выпятил грудь. — Они килограмм под двадцать в сумме, так что считай, это как приседы с дополнительным весом.

— Угу, — отозвался Ирэн и бросил взгляд на наручный коммуникатор.

Время поджимало.

— А если эта цыпа не придёт, то случайную опрашивать будешь? — тем временем спросил Джон, смачно облизывая пальцы.

Ирэн закатил глаза.

— Во-первых, не «цыпа», а леди Элен Фостер. Во-вторых, я её уже вижу, вон она идёт.