Ритуал

- Очень интересная специя, - круглолицый продавец льстиво улыбался графине, - кому, как не вам, знать о тайных смыслах различных трав, чайная королева!

- Да, некоторые из них достать весьма сложно, - леди Анна попробовала базилик на вкус и придирчиво сморщилась, - например, за крапивой приходится идти на кладбище. Там же можно найти другие редкие ингредиенты.

- О, это так пикантно! - торговец укладывал специи и травы в маленькие бархатные мешочки.

Кладбищенская крапива? Не добавляла ли ее графиня во вчерашний чай? Это немного мерзко.

К горлу подступила тошнота. Интересно, какие еще тайны скрывает ее улыбка.

Вскоре мы зашли в знаменитую кондитерскую Жана Фоше. Молоденькая девушка упаковала нам в картонные коробки два лимонных чизкейка.

- Эти пирожные будут прекрасны на вкус. У господина Фоше дар, - она с завистью вздохнула, - поэтому он готовит изысканные блюда для самого короля, простые смертные, как я, могут только восхищаться.

Внезапно, мне стало ее немного жаль. Что ждет человека без дара в наше время? Черная работа за несколько золотых в месяц, старый покосившийся дом или крохотная квартира в городе.

Все решают дар и происхождение. Если ты родился аристократом или простолюдином со способностью к сильному дару, жизнь дает тебе шанс на успех. Вот только обычные люди вынуждены влачить весьма жалкое существование.

Я поблагодарила девушку и последовала к выходу за леди Анной.

- Теперь мы пойдем к провидице, - графиня взяла меня за руку, - не отставай, Камилла.

Мы шли довольно долго.

Переулки с красивыми домами сменили низкие двухэтажные строения с покосившимися крышами. Улицы становились все уже и извилистее. На душе было тревожно.

- Леди Анна, почему мы идем пешком, ведь можно…

- Поехать на карете, - продолжила графиня. - Понимаешь, Камилла, королевская провидица опасается за свою безопасность. Дар видеть будущее дается очень редко, и каждый мечтает использовать его в своих целях. Поэтому никто, кроме избранных, не знает, где живет Кассандра.

Я кивнула. В королевстве было всего три провидицы.

Леди Кассандра считалась самой сильной из них. Однажды ее чуть не похитили неизвестные люди в черных масках. О ясновидящей ходили легенды. Встреча с ней считалась большой удачей, вот только почему-то на душе моей скребли кошки от нехорошего предчувствия.

Я взглянула на свое отражение в пыльных окнах витрины магазина.

Желтое платье с чайными розами, творение мисс Вейн. Шляпка, усеянная цветами и прозрачная накидка с бежевым кружевом.