Ритуал

Все это совсем не сочеталось с испуганным взглядом и поджатыми губами.

Перед моим взором появился странный серый дом. Темные окна закрыты плотными занавесками.

Приглядевшись, я заметила чью-то руку, мелькнувшую сквозь полог штор.

В лицо подул прохладный ветер. Я вздохнула, отсчитывая удары сердца.

- Здесь живет Кассандра, как ты, наверное, догадалась. Пошли скорей, дитя, - леди Анна сжала мою руку.

Внутри было темно и прохладно. Нас встретил молчаливый дворецкий. Он жестом указал наверх, и мы начали подниматься по извилистой лестнице.

Внезапно в одной из комнат промелькнул силуэт человека в мундире, вооруженного двумя пистолетами. Провидицу охраняют солдаты императора.

Я судорожно вздохнула. Мы шли бесконечно долго, наконец, леди Анна остановилась.

- Камилла, дальше ты должна пройти одна. Таковы условия. Подожду тебя снаружи.

Я старалась унять дрожь в руках. А вдруг ритуал состоится прямо сейчас? Надеюсь, мне предстоит подергать три раза за хвост свинью, как придворному счетоводу.

Дверь со скрипом отворилась, и я зашла в просторную светлую комнату.

Женщина в вуали сидела на мягких подушках за низким столиком. Она кивнула и открыла лицо.

- Присаживайся, Камилла.

Голос был низким и глубоким. Руки женщины усеяны многочисленными браслетами с восточным рисунком.

Она взяла прозрачный чайник и наполнила две чашки золотистой жидкостью. Я взглядом изучала серые стены, на которых висели портреты представителей знати. Опять эти высокомерные глаза, лица, приукрашенные одаренным художником.

Кассандра поймала мой взгляд и улыбнулась. Ее усмешка отличалась от приятной улыбки леди Анны. Морщинистое лицо и мудрые глаза, взгляд, наполненный горечью. В своих фантазиях я почему-то представляла юную деву в розовом воздушном платье, похожую на фею из сказки. Реальность оказалась совсем другой.

- Ты знаешь, что за люди изображены на портретах? - она перевела пытливый взгляд с прозрачного чайника на меня.

Я кивнула:

- Это орден Избранных, госпожа Кассандра.

-Да, - женщина кивнула, браслет сверкнул в свете заходящего солнца, - они правят миром. Хотела бы ты к ним примкнуть?

- Я не знаю. Будущее мне пока не ясно. Даже дар еще не проявился.

Вспомнилась высокомерная улыбка отца, льстивая мисс Вейн. Чайная королева и ее кладбищенские травы. На самом деле, мне было очень одиноко. Всю недолгую жизнь этот мир готовил меня к чему-то. К дару.