Ритуал

Это связано с ритуалом? Или, может, мне мерещится.

Когда я увидела радостную улыбку Жизель, плохие мысли улетучились. Только перед сном в памяти снова возникло бледное лицо провидицы.

Перед ним преклонятся сильные мира сего, и сама смерть будет побеждена. Тот, о ком слагают легенды.

Что бы это значило? Неужели я стала невольным свидетелем настоящего пророчества?

Ночью я почувствовала рядом с ухом чье-то дыхание. Открыв глаза, увидела знакомый темный силуэт. Мы лежали рядом и смотрели друг на друга. Отчего-то я не испытывала страха, только к горлу подступали слезы.

Теперь ты совсем одна, Камилла. Тебе придется жить за двоих, как жаль.

- Сестренка! Сестрёнка!

Проснулась я оттого, что на меня рухнуло что-то тяжелое. Солнце уже давно взошло.

Жизель лежала на кровати, закрыв мои глаза одной рукой:

- Сестренка, пойдем играть!

- Малышка, ты ведь знаешь, что ко мне надо обращаться «леди» и вести себя немного тише. Иначе ты перебудишь весь дом.

- Да-да, так мы пойдем играть? - Жизель с улыбкой обняла меня.

Я взяла с резного комода расческу и начала заплетать ее спутанные волосы в косы. На девочке было простое белое платье с бархатным воротником.

- Жизель, это леди Анна дала тебе новую одежду?

- Да, леди Анна. Только я ее боюсь. Какая-то она жу-у-у-уткая, - последнее слово Жизель произнесла с придыханием. - Знаешь, сестренка, если бы не ты, я бы, наверное, умерла от горя там на лавке. Или снова бы вернулась к приютским крысятам. Но мне этого так не хотелось! Всю жизнь в этой клетке.

Я ведь даже не помню родителей. Они просто положили сверток с младенцем у дверей мерзкого приюта, - Жизель вздохнула.

Я погладила ее по голове. Мои страхи меркли по сравнению с нелегкой жизнью приютского ребенка.

- Кстати, Жизель, ты говорила, что скоро вас отвезут к черному дереву за даром. С чего ты так решила?

- Так сказала хозяйка приюта, мисс Лестрийдж. Детей иногда отвозят к дереву за дарами. Если они себя хорошо ведут.

Это было странно. Я никогда не слышала о том, что сиротам просто так дают возможность испить крови черного дерева и пройти ритуал.

Может, за последнее время что-то изменилось? Мы с отцом жили весьма далеко от города. На балы меня не возили, и представителей знати я видела крайне редко.

Внезапно Жизель хлопнула меня ладонью по плечу и с криком: «Сестренка, ты галишь», - выбежала из комнаты. Я рассмеялась и подошла к большому зеркалу.

С улыбкой на лице Камилла Сен-Клер меньше походила на высокомерную леди Кристину.