Ритуал

- Видишь, твоя милая компаньонка расстроилась, разве ты не хочешь ее порадовать? - графиня с силой сжала мою руку. Казалось, еще немного, и от боли слезы выступят уже из моих глаз.

Я пожала плечами:

- Если она поправится, то снова взлетит. А если умрет, мы можем ее похоронить. Вдруг рядом с этим местом вырастит замечательная крапива для вашего чая? - с вызовом посмотрела ей в глаза. Признаться честно, я дерзила от страха.

Все это было очень странно. Что хотела услышать или увидеть леди Анна? Мое сердце снова сковало нехорошее предчувствие.

- Что ж, - графиня отвернулась и посмотрела вдаль. - Ты еще не в курсе, но, похоже, завтра к нам приедет в гости барон Вебстер с двоюродной сестрой. Она ведь твоя подруга?

Я радостно улыбнулась, словно камень спал с души. С Катариной мы дружили давно и в основном в письмах. Вот только брата ее я не видела уже несколько лет. Что ж, нам есть что обсудить.

Вечером я решила навести порядок в вещах, которые до сих пор не разложила по многочисленным ящикам шкафов в своей комнате.

Платья были услужливо развешаны веснушчатой Хлоей. Остальные вещи покоились на дне чемодана. Среди них было три тюбика помады от мисс Вейн. Темные тени, ожерелья, бусы, два браслета, один из которых мне подарил отец. Рубиновые серьги, пудра и странный золотой медальон. Вспомнила ловкие руки мисс Вейн, которая бережно прикоснулось к моему чемодану, рассчитывая на то, что я сижу с закрытыми глазами у зеркала. Неужели это она вытащила его из ящика моего стола и бросила в чемодан? Но зачем?

В голове появились до боли знакомые слова:

- Эй, Камилла, я оставлю тебе медальон. Это знак нашей дружбы. Я не шучу. На этот раз все серьезно.

Медальон был закрыт. В металлической крышке блестело миниатюрное отверстие для ключа. Вот только ключа не было. Я постаралась открыть его скрепкой, затем булавкой, несколько раз проколола себе палец, и на этом все. Безрезультатно.

Со злостью швырнула медальон в ящик шкафа и вдруг увидела на деревянной стенке тумбочки надпись, выколотую булавкой.

Включила ночную лампу и начала читать.

Всего два слова: «Беги отсюда», и и подпись: «Кристина Б.». Беркли. Та самая сестра Анны Беркли, которая устроила пожар, а затем утопилась.

Голова закружилась. Я посмотрела в окно. На небе сиял бордово-красный закат. Ноги сами вели меня к пруду. Зябко поежившись, я окинула взглядом водную гладь.