Ритуал

- Сестренка, ты похожа на сказочную фею! - малышка захлопала в ладоши.

Платье решено было надеть персикового цвета с белыми кружевами и длинными рукавами. Тугой корсет стянул талию. Чего только не сделаешь ради гостей!

Через несколько минут я спускалась по ступенькам вниз. В животе порхали бабочки, меня преследовало какое-то странное чувство нереальности происходящего.

Я повертела в руках медальон и снова спрятала его в карман. Интересно, зачем взяла его с собой?

И что за странный образ преследует мою память? Может, просто разыгралась фантазия? Такое бывает у юных девиц.

Я вздохнула и открыла дверь. Передо мной появился до боли знакомый обеденный зал.

Сначала увидела Катарину. Наша последняя встреча была год назад, когда отец отчего-то решил устроить прием в одиноком поместье Сен-Клеров. Тогда она еще не прошла ритуал и выглядела нервным подростком. Сейчас на резном стуле за чашкой чая сидела красивая, уверенная в себе девушка с царственной улыбкой. У Катарины был сильный дар. Управление ветром.

- Здравствуй, Камилла! - она снисходительно улыбнулась и подмигнула мне.

- Добрый день, леди Катарина, милорд! - тут мой взгляд переместился на Анри, и сердце сначала упало, а затем глухо застучало. Он был красив, несомненно. Светлые волосы и темные глаза. Расслабленная внимательная улыбка. Хитрый взгляд. В нем воплотились все мои представления о благородных рыцарях из романов, античных героях и сказочных принцах.

- Давно не виделись, Камилла, ты выросла! - Анри смотрел на меня с той же расслабленной улыбкой. Я кивнула и села на стул, который отчего-то показался очень неудобным.

Слуга налил в прозрачную чашку чай какого-то яркого, почти бордового цвета. Взгляд мой блуждал по столу, только бы Анри перестал смотреть на меня, только бы… Господи, о чем я думаю!

Дрожащими руками взяла чашку и сделала глоток. Что со мной происходит, черт возьми?

- Как дела в поместье Вебстер? - спросила леди Анна, словно не замечая моего странного волнения.

- О, все прекрасно, - Анри бросил взгляд на графиню, - я готовлюсь принять управление, так как отец уже весьма стар. Катарина часто бывает у нас в гостях. Мы ведь все-таки родственники, хоть и дальние. Старый барон прожужжал мне все уши, мечтает о том, что я найду себе невесту в скором времени.

От этих слов я чуть не поперхнулась. Чашка предательски заскользила в руке.