Алёша Попович

- Смотрю, её здесь полно, но в той стороне, куда направлен след, на расстоянии вытянутой руки её нет. Как будто подросток присел и съел всё, что было вокруг.

Все уставились на пустое пятно на общем сине-голубом фоне.

- Главный в этой паре обеспечил твёрдую дорожку только по прямой линии до куста. А маленький помощник не удержался и начал есть ягоду. Ему пришлось ступить с дорожки, и он оставил след. Неглубокий, так как держался за дорожку. Ягода воришке понравилась. Идём к берегу по прямой.

Они дошли до земли и выбрались на твердь.

- И с берега голубику можно легко достать, - Алексей обвёл рукой, указывая на ягодную россыпь, - но она нетронута.

- Главный вор не разрешал её трогать, - догадалась княжна.

- Да, - кивнул участковый, - скорее всего, чтобы не оставлять следов и улик. Поэтому надо сходить на рынок и спросить, кто вчера-сегодня из детей покупал голубику. Как выглядит этот ребёнок.

- Отличная идея, - захлопала в ладоши Алёнушка.

- Как сказать, - вздохнул Алексей, - подростка могли и не отпустить на рынок.

- Если его посылали за едой, - возразила княжна, - то он и голубику купил, вместе с едой, и по-быстрому тут же съел.

- Хороший вывод, - одобрил участковый.

- Как нам в Ростов идти? - спросил Авось лешего.

- По прямой, никуда не сворачивайте.

Фома и Фрося сердечно распрощались с сыскарями и словно исчезли на ровном месте.

- Ух, - не выдержала Алёнушка, - аж страшно стало.

Вскоре они наткнулись на земляничную поляну, и девушка попросила задержаться. Мужчины не стали перечить, наоборот, немного собрали в ладошку для княжны.

Алексей несколько секунд смотрел, как сок бежит по губам девушки, затем наклонился и поцеловал. Княжна ответила, но тут же оттолкнула.

- Твой эксперт наблюдает.

Они одновременно повернулись к Авосю и увидели, как он шагает к краю полянки спиной к ним.

- Он понятливый, - пробормотал Попович, - иногда я думаю, что он знает, что произойдёт через некоторое время.

- Разве так бывает?

Участковый лишь пожал плечами.

Недалеко от поляны виднелся дом лешего

К рынку они подходили слегка объевшиеся и на ягоды в корзинках и лукошках смотрели равнодушно.

Алёнушка стала расспрашивать и сразу всплыл маленький помощник. Им оказался смуглый мальчик десяти лет.

- Точно иностранец, точно говорю, - болтливую старушку пытались перебить соседки, но безуспешно, - белые широкие штаны, белая жилетка, сам только улыбается, по-нашему не бельмеса.