Алёша Попович

И пусть дружинники не отсвечивают красными кафтанами, что-нибудь попроще оденут.

Сотник поднялся и вышел.

Вскоре прибежала Алёнушка с уже одетой в зелёный сарафан дочерью сотника, Анфисой.

- Ну-ка, повернись спиной, - попросил Алексей, - а ведь очень похожа.

- Я знаю, - гордо произнесла Алёнушка, - я проверяла. Сама её крутила.

Вопреки ожиданиям, отряд дружинников собрался быстро. Причина стала известна немедленно. Когда сыскари, Анфиса и Тёмный вышли во двор гарнизона, воины облепили князя со всех сторон и посыпались вопросы:

- Вы правда русалку идёте ловить?

- Князь.

- Возьми меня, не пожалеешь!

- Возьми меня!

- Фёдор Петрович, имей совесть.

- Хватит! - крикнул Василий, поднимая руку вверх, - Прекрасно всех понимаю, но сделать ничего не могу. Соблюдайте дисциплину, а то живо в родные деревни верну! Будете там своих русалок искать.

Тёмный рассмеялся и погрозил окружающим пальцем.

- Стройся! - скомандовал сотник и повёл два десятка молодых парней в простых рубахах и штанах, но с копьями и мечами, к воротам гарнизона.

Василий с сыскарями пристроились следом.

Когда кавалькада покинула пределы города, сотник разбил процессию на небольшие группки и повёл их лесными тропками. Совсем не той дорогой, которой Алексей с сыскарями возвращался из деревни.

Поэтому к своей цели команда по захвату русалки вышла неожиданно для участкового. Сотник приказал всем спрятаться под деревьями и отправил Алексея к старосте.

- Вы пришли, - вздохнул пожилой мужчина, обрадовавшись появлению участкового, - а то я не знаю, что и думать.

- Народ предупредили, чтобы все сидели по домам?

- Они сами никуда не выйдут, как только стемнеет. Были горячие головы, но их быстро остудили. Нечего поперёк князя становиться.

- Где Прохор?

- Дома, поди.

- Он может нам понадобиться, позовите его.

Когда хмурый парень пришёл, участковый посвятил его в план и предупредил, что, возможно, Прохору придётся позвать свою бывшую девушку.

- Это в крайнем случае.

- Я понимаю, - горестно вздохнул Прохор.

- Сумерки, - пробормотал староста, глядя в окно.

- Где на берегу можно будет посидеть? - спросил у мужчины Алексей.

- Там есть перевёрнутые лодки, на них обычно молодёжь собирается.

- Моя уже неделю сохнет, - сообщил Прохор.

- Отлично, покажешь издалека. Именно на твою наша девушка и сядет. Хотя постой. Лодка далеко от избы?

- Метров десять.

- Перетащи её к дому. Чтобы было метра два, не больше.

- Хотите спрятаться за избой?

- Да.

- Пойду переставлю.