Десерт с щепоткой магии

— А вас, наверное, все в районе знают? — тихо спросила я, боясь спугнуть робкий план, созревающий в голове.

— Еще бы! — оживилась пожилая женщина. — Я тут с детства живу. Кого угодно спросите — знают ли они Жози! Когда-то меня звали белокурой Жози, а теперь вот зовут древней Жози, но я не обижаюсь. На правду-то не обижаются. И я всех знаю с малолетства, еще когда они пухлыми ножками по мостовым Вейма ходили да в штаны себе прудили!

Она хихикнула.

— Потому каждый приезжий на виду. — И она снова покосилась на меня.

— Ты, например. Вырядилась как на праздник и пошла гулять по жаре. Ну не дуреха?

— Ага. — Спорить было не время. — А чего бы вам больше всего хотелось? Представьте, что пирожное может исполнить любое ваше желание.

Эк я загнула! На самом деле я знать не знала, насколько сильная магия содержится в рецептах Руфильды и не обнадежу ли я Жози напрасно.

Она задумалась, пожевала губами и выдала:

— Стать бы восемнадцатилетней девчонкой хотя бы на один день.

Ох. Боюсь, с этим ни один, даже самый волшебный, десерт не справится.

— Ну или хотя бы посмотреть на мир такими глазами, какими я в юности на него смотрела. Чтобы он удивлял и радовал, а не то, что сейчас…

А вот это обнадеживало!

— Это было бы полезно?

— М-м-м, пожалуй.

— Давайте договоримся, Жози, я приготовлю для вас особенное пирожное, чтобы вы снова почувствовали себя молодой. А вы взамен расскажете всем знакомым, кого встретите, что дуреха свое дело знает и десерты ее не так уж плохи!

— Бесплатно? — прищурилась старушка.

— Бесп… — Но я вовремя вспомнила поговорку про сыр и мышеловку. — Нет, конечно, не бесплатно! Я вас нанимаю!

И тут же подскочила на ноги, опрокинув скамейку.

— Стекольщики! — Я совсем забыла, что они должны прийти сегодня, и договаривала на бегу: — Приходите завтра в обед! Буду ждать вас, Жози!

ГЛАВА 21

— Принимай работу, хозяйка! — сказал коренастый лысый парень. — Серебрушку бы надо доплатить. Рамы рассохлись, растрескались, возиться пришлось. Сама понимаешь!

Они с долговязым напарником заявились на кухню и встали у дверей, перегородив проход.

Вроде и улыбались, но как-то натянуто. Понятно: увидели, что слабая девушка дома одна, и решили вытрясти с нее еще монет, пока заступиться некому. А я-то еще хотела угостить их тортиком!

— Муж сказал, что заранее расплатился, — прощебетала я, включая дурочку. — И не оставил ни медяшки.

Я невинно похлопала глазками, мол, с меня взять нечего, все вопросы к супругу.