Десерт с щепоткой магии

— Мы можем и другое принять в качестве платы, — криво усмехнулся долговязый, выступая вперед.

Признаться, я растерялась. Правда, всего на секунду. Продолжая улыбаться, отступила, но лишь для того, чтобы схватить полотенце, брошенное на спинку стула. Намотала край на руку и, не меняя выражения лица, резко хлестнула бандюгана-стекольщика по наглой роже. Тот заорал и вцепился в щеку. Опять же спасибо Антону за науку: тренировалась на старшем брате и так его отстегала полотенцем, что он потом три дня полосатый ходил.

— Да ты ненормальная, что ли? Я про стряпню твою, идиотка! Жрать охота, аж живот подвело.

— Ах, стряпню! — заорала я, угрожающе вздев руку с полотенцем. — А тюремной баланды попробовать не хотите? Все мужу расскажу!

— А кто у нас муж? — заинтересовался лысый.

— Дозорник! — рыкнул из коридора зычный глас Далена, а спустя мгновение он и сам нарисовался собственной персоной.

Без лишних разговоров он ухватил за шиворот коренастого, цапнул за грудки долговязого, все еще держащегося за вспухшую щеку, и поволок на выход.

— Только не в участок! — вопил на ходу лысый. — Давайте мы вам деньги вернем! Все за наш счет! Ваша жена нас не так поняла!

Дален вернулся через минуту, отряхивая руки.

— Отпустил?

— Спустил. С крыльца.

На скулах Далена ходили желваки, глаза сузились до двух злобных щелок. Он стремительно надвинулся на меня, я попятилась, слабо отмахиваясь полотенцем. Дален осторожно взял мой подбородок в свои сильные, но сейчас такие нежные пальцы, покрутил мое лицо из стороны в сторону, видно, отыскивая след от удара.

— Сегодня же сделаю сигнальный артефакт, — процедил он сквозь зубы.

Не иначе процеживал ругательства, готовые сорваться с языка. Удостоверившись, что на жене ни царапины, Дален стиснул меня в медвежьих объятиях. Сказать по правде, единственной пострадавшей стороной в конфликте стал долговязый, но оправдываться я не собиралась.

— Сигнальный артефакт? — пискнула я из подмышки Далена.

К слову, разгоряченный муж пах хвоей еще сильнее, чем обычно. Видно, это его природный запах. М-м-м, елочка. Большая такая, крепкая, могучая ель!

— Да, если тебе срочно понадобится моя помощь — подашь сигнал вызова, и я прибегу.

Могла бы и сама догадаться.

— А-а-а, этот сигнальный артефакт!

Я чуть отстранилась от Далена и шутливо толкнула его в грудь.

— Иди умывайся, приводи себя в порядок и возвращайся.