Невеста под прикрытием, или Свадьбы не будет!

Отличное средство против стригущего лишая, который Шарлотта вполне логично могла подхватить от бродячих собак, но нет, Норта так и не озарило. Он выпил немного вина, поел овощей, не притрагиваясь больше к курице. Вилли растянулся на полу и насмешливо за мной наблюдал, покачивая хвостом, и я бы могла поклясться, что он давно раскусил мою игру.

Раз Нортону нравятся добрые девушки, добавим немного правды.

— А еще она смелая, — похвалила я саму себя. — Не побоялась участвовать в драконьих гонках.

Нортон вскинул брови и недоверчиво посмотрел на меня.

— Вы врете, — вырвалось у него. — Шарлотта Эверли — в драконьих гонках? Целительница?

— У нее и правда большой потенциал, — напомнила я.

— Но… там же надо драться! А она — девушка!

— Тем не менее она пришла второй, — добавила я не без гордости и потрогала языком левый клык, который был чуть острее правого. — Хоть ей и пришлось отрастить заново пару зубов.

Серебряный кубок плыл в моем багаже на большом корабле с поэтичным названием «Фея». Он должен прибыть через неделю — и значит, через семь дней мои родители поднимут шум, что их дочка пропала.

Я выгадала время, добравшись сюда на быстром почтовике. Не может быть, чтобы я зря тряслась на жестких досках!

— Так что, Нортон, ваша невеста может постоять за себя, — добавила я с ноткой угрозы.

— Ей не придется, — ответил он. — Знаете, Мариэль, я чувствую неловкость, обсуждая с вами свою невесту. Тем более, у меня есть подозрение, что вы по какой-то причине преувеличиваете.

Он многозначительно улыбнулся, и я чуть не закатила глаза от раздражения.

Ясно, что уже решил — по какой-такой причине.

— Я не собираюсь отбивать вас у Шарлотты Эверли, — заверила я. — Я, как вы могли понять, вообще не хочу замуж.

— Я думал, что лишь за того старика.

— Я не говорила, что он старик, — раздраженно бросила я. — Он молод. Ваш ровесник.

— И тоже маг? — оживился Нортон. — Быть может, я учился с ним вместе? Вот будет забавно!

Обхохочешься.

— Я не хочу называть его имя, — сказала я.

— Мало ли, вдруг вы и правда знакомы, еще решите сдать меня жениху.

— Я бы не стал, — оскорбился он.

— Вам же нравятся навязанные браки. Хоть я и не могу взять в толк — почему.

Я отложила приборы, и они сердито звякнули о тарелку.

— У меня есть обязанность перед семьей и страной. Наш брак с Шарлоттой Эверли одобрен гильдией магов, — терпеливо пояснил Мрок.

— Резонирующий потенциал еще не значит, что вы подходите друг другу как люди, — не сдержалась я.