О чём мечтает весна

Лада снова за руку схватилась богатырю:

— Не смей, не пущу! Погибнешь.

Руку её Анисим убрал аккуратно, но решительно:

— Сама слышала, поседею в крайнем случае.

Глаза голубушки грустью наполнились, но ненадолго, быстро та гневу место уступила:

— Ослик ты самоуверенный!

— Есть с кого пример взять, — Анисим подбоченился. — Я хотя бы в пари дурацких не участвую. И будь уверена, Рогнеде себя в мужья уж точно не предложу.

Лада без слов ухнула, топнула да из шатра убежала.

— Обидел её, — сказал Парамон.

— Вот и хорошо. Можешь воду на ней повозить, разрешаю.

Шестипалый что-то сказал, но Анисим не расслышал. Его одолели эмоции. Он покинул шатёр следом за Ладой, но её не увидел. Пошёл в поле за лагерем, туда, где тренировался с ней давеча. Хотел богатырь один остаться, чтобы только ветер с ним был, шумел и мысли его заглушал. Какой бы свист и вой не поднимала стихия, а думы и страсти ей своей силой не переплюнуть.

В который раз Лада Анисима разозлила, в который раз поглотили его разумения о ней.

«Что ж ты такая-то, весна, голубушка? Что ж ты мучишь меня, краса строптивая?»

Посмотрел Анисим на снег. Бел тот был, как кожа голубки-Лады. Сгрёб его богатырь сапогом, до чернозёма самого, о волосах её цвета крыла воронова подумал. Кровь носом пошла от волнения, снег обагрила. О губах прекрасных напомнила.

«Нет сил думать о тебе, Лада, мечтать... О чём ты мечтаешь, знать бы...»

Воротился Анисим в шатёр воеводы, подошёл к Прохору, усевшемуся быков катать, сказал:

— Чего тянуть, друг мой.

Клинки остры, и сталь крепка. Сразим супостатов. Пусть отведают силушки богатырской!

Глава одиннадцатая

Лада

«Даётся каждому по силам,

И ноши выверены чётко,

Коль кровь течёт ещё по жилам,

Найдётся молодцу работка...»

(Фрагмент проповеди неизвестного юродивого).

Из головы Лады не выходила окаянная ведьма Рогнеда и силы её хтонические.

Она явилась ко двору княжьему и враз очаровала молодого Святослава. Сын Владимира Давыдовича был предначертан Ольге, княжне киевской, но позабыл наречённую.

Ярослав Удалой, за Ладу засватанный, тоже в один роковой вечер от невесты отказался, предпочтя ей еле живую Снегурочку.

Выходит, и на Ярославе могут быть чары сродни тем, что сына княжьего своим мороком окутали. Никто не сомневается, что нет вины никакой на Святославе, жертвой колдовства ставшем. Значит, и Ярослав может быть не подлецом, а пострадавшим.

Так Лада решила.