О чём мечтает весна

Я позволю вам преклониться пред той, кого вы боялись поколениями, позволю целовать мои ноги и существовать во имя моё!

Хлопок! И Рогнеда обратилась в туман. Ветреный порыв вмиг коснулся лиц богатырей, по телу пробежали мурашки. Анисим и Прохор обнажили мечи, встали друг к другу спиной:

— Смотрим в оба.

Она материализовалась у лестницы, преградив путь для возможного отступления. Она выглядела иначе. Ореол грязно-серых волос зеленел в свете свечных огней. Глаза светились в полумраке голубизной звёзд, а кожа отливала мертвецкой синевой.

Теперь она больше походила на страшную каргу из сказок, чем на прекрасную злую колдунью. Рогнеда стояла и смотрела на них, вдруг разинула пасть, похваляясь чудовищными зубами, клацнула ими и взмыла в воздух. Прямо с места, без разбега, без слов и заклятий, взлетела, пронеслась над головами, цепляя когтями рук и ног шлемы богатырей.

Прохор и Анисим перекувыркнулись в противоположные стороны. Рогнеда развернулась в воздухе молниеносно, продолжая левитировать, с разгону кинулась на Шестипалого.

Она вцепилась когтями в выставленный щит, вырвала его, насела на плечи, принялась терзать его кольчугу на груди, Прохор завопил, ведьма впилась когтями ног в шею. Анисим уже бежал на бестию, замахнулся и рубанул облако тумана. Рогнеда вновь исчезла.

Шестипалый поправил шлем, Анисим видел, как струится кровь из ран на шее и переносице, утекая под кольчугу, поддоспешник, как капает на пол и на грудь, стекая с кончика носа.

— Я в порядке, — сказал Прохор уверенно.

Немного отлегло.

Раздался рык, его жуть заполнила тронный зал. Рогнеда появилась под потолком, припала на пол, взвыла. Так гулко, зловеще и яростно, что руки сами потянулись к ушам. Нестерпимый звук терзал саму душу. Ведьма не спешила нападать. Теперь она двигалась медленно, оскалившись, пуская тянущиеся вожжами слюни. Анисим вышел вперёд, двигался по дуге, ступая мягко. Один шаг делал плавно, другие два рывками, снова медленно. Он понимал, что Рогнеда целится для прыжка.

— Назад! — Анисим крикнул не ведьме, а Прохору. Надеялся, что тот понял.

Великан попятился, продолжая двигаться то резко, то медленно. Рогнеда вскрикнула, взлетела и понеслась на него. Богатырь отскочил, оглядываясь. Прохор успел увернуться. Ведьма пролетела до самой лестницы и там обратилась туманом.

— Хватит играть с этой тварью, Шестипалый. Уверен, Святослав в башне.

Богатыри ломанулись за трон, к винтовой лестнице, уводящей на вершину кремля.