О чём мечтает весна

Бери свой дар и ступай прочь, молодец. Надеюсь, не увижу тебя более.

Старичок удивительно быстро ушёл с глаз долой. Ярослав, дрожа от жуткого холода, поднялся. Удочка лежала у ног его и пряжа, Ядвигой пожалованная. Поднял Ярослав и то, и другое, взглянул на озеро. Почернел лёд, его покрывший, и воды окрасились тьмой зловещей.

— Отведи меня назад, к отшельнице лесной, — шепнул Ярослав пряже и бросил под ноги.

Покатился клубок по тропкам да проталинкам редким, возвращая молодца к Смородине.

Долго грелся Ярослав у печи в Ядвиговой избушке.

Отшельница лесная его отваром травяным, мёдом сдобренным отпаивала. Как вернулось к Удалому тепло, взялся он за дудочку:

— Стало быть, подуть в неё нужно, чтобы вернуть разум Снегурочке?

— Стало быть, — кивнула Ядвига.

Набрал Ярослав полную грудь воздуха и дунул в дудочку. Заиграла она как таинственный рожок лесной, а Снегурочка от звука этого в обморок упала.

— Что не так?! — возмутился молодец. — Что ещё мне не договорила, ведьма?

— Не гневись понапрасну, Ярослав, — успокаивала Ядвига.

— Так и должно быть. Поспит, восстановится, а как очнётся, уже при памяти будет.

Уложили девицу бледную снова на печь, армяком укутали.

— Проснётся твоя Снегурочка в здравии да в уме, но сердце её всё ещё заколдовано останется. Последнее испытание тебе осталось пройти, Ярослав. Самое сложное.

— Готов я, сама знаешь.

— Молодо-зелено, — подбоченилась Ядвига. — Прежде чем в последний раз помогу тебе, окажи и мне честь за добро моё.

Не мало отшельница помогала Ярославу, не мог он отказать ей.

— Проси, сделаю. Вижу, что ты странным образом печалишься. Не видел я тебя такой раньше.

— Хочу я убедиться, что ошибок не совершаю, о которых пожалеть потом могу. Проведай Лешего ещё раз, узнай как дела его.

— Мне его санки отыскать помогали, как же я духа лесного теперь отыщу?

Ядвига порылась в мешках своих, сапоги достала. Красные, новёхонькие, загляденье.

— Не простые они, скороходы-самоходы. Попроси их, они тебя приведут, куда скажешь.

— Что ж ты мне их раньше не дала, змеюка старая? Эх...

Надел волшебные сапоги Ярослав на босы ноги и за порог отправился.

— К Лешему, — велел.

Ожили сапоги, и только ногами успевай перебирать!

Где-то в чаще пел рожок, казалось, скороходы-самоходы на звук тот и ведут. Лес, не обращал внимания на мелодию, он спал всё крепче и глубже. Мороз укутывал его снегом и льдом всё плотнее, и свет в небе мерк не по дням, а по часам.