О чём мечтает весна

Парамон поддержал его:

— Не время для сомнений. Враг почти разбит, и если мы используем стихию как преимущество, дрожащие в своём городе на колёсах печенеги будут повержены окончательно.

Воины братьев-князей Владимира и Изяслава стояли лагерем в голой степи, в нескольких верстах от северного берега Дуная.

Здесь печенеги вели относительно осёдлую жизнь, сюда ныне бежал хан Тирах. С десяток племён, потерпевших поражение в минувших зимой битвах, бежали на север, к берегам Днестра и Днепра.

Много боёв они дали наступающим князьям, но ни одной полноценной победы под натиском войск, полнящихся богатырями, не одержали.

Возмездие славян восточной Руси настигало в лагерях степных табунщиков. Днями и ночами рушили на них ливни стрел лучники Изяслава, сходились в кровавых схватках конные воины.

Анисим пускался в битву как рыкарь бок о бок с воеводой Парамоном и своим товарищем Прохором Шестипалым. А в конных переходах и кротких снах в перерывах между сражениями Анисим видел раз за разом сны о другой битве.

Всю зиму ему виделись топи и леса дремучие, окутанные льдом. Топтал он не только снег, но и чёрный камень смердящего берега.

Сражался во сне, пробирающем до мурашек, Анисим не с печенегом, коней седлающим. На своих ногах шли в атаку на богатыря бледные тени, скрежещущие стальными голосами. За ними стелился туман, а в нём витали духи воющие. Вместо мечей и топоров держали в костлявых руках скелеты сосульки острые, а мохнатая нечисть вооружилась рогами, зубами да когтями длинными.

Парило над полем боя чудище чёрное, змей крылатый с множеством голов. Пыхал он струями огненными на врагов Яви мирской, а командовала им сидящая на могучей спине рыжеволосая паляница. Отбивалась она своим клинком от стенающих призраков и громогласно взывала к ветрам бурным.

Как и прежде прикрывал Анисима на поле бранном верный ему воин. Теперь Анисим видел чётко и ясно его, вернее её, горячо-любимую Ладу. Стояла она горой за супруга своего, как стояли и стоят за своих мужей варяжские женщины.

Бесстрашно рубила Лада погань богомерзкую.

Бились на их стороне и лютые чудища. Одноглазое рослое Лихо, пришедшее из дремучей тьмы болот. Махал когтистыми лапами чёрный исполинский кот. Опутывало лозами и ветвями вурдалаков чудище древесное, Леший лесной. Он же пел и песнь на подвиг вдохновляющую.

Теснил в этом бою Анисима и его сторонников бледный воин в доспехах из серой тени.