О чём мечтает весна

«Неужели, всё? Сейчас он бросится в бой, оставив меня на границе леса и топи?!»

Зелёный конь Коронуя воспарил над густой рекой тумана. Её бурное течение устремилось на юг.

«Оно сможет потушить огни Смородины, — вспомнила Снежана. — Туман вольётся в неё из Яви, и тогда...»

Дикий вопль призраков оглушил её. Армия духов подхватила своего воеводу и его коня. Они понеслись на истинную Явь, на Муром, на Русь.

Снежана последний раз взглянула на голосящее стенаниями войско.

«Есть ли среди них душа Ярослава? А если есть, сможет ли он хоть что-то сделать, чтобы остановить жуть, грозящую Мурому? Есть ли на том берегу Смородины русские богатыри?»

Глава двадцать первая

Анисим

«Шли на меня войной и витязь, и богатырь,

Поднимали знамёна против и ярл, и князь,

Где кровь их текла — холодный пустырь,

Целые армии поглотила грязь.

..»

(«Чёрная книга Нави» — Аспид, отрывок).

Пристань сковал лёд. Рядовичи во служении портовых бояр неуклюже боролись с ним, и победить никак не могли.

Дубас из Северянской Гавани не смог пришвартоваться к деревянному доку.

Его тянули к заледеневшему брегу за канаты и верёвки, сбрасываемые матросами. Члены команды дубаса спрыгивали с борта, как только представлялась возможность, присоединяясь к помощи с берега. Анисим тоже не задержался на судне, но помогать матросам и портовым рядовичам не стал. Поспешил к дому родни любимой Лады.

Там его ждал тёплый приём, ворох вестей о соседях, слухах и предрассудках. Агафья поведала о матушке Анисима, перебравшейся в муромскую церковь.

Хотя бы о ней можно было теперь не беспокоиться. На первом месте стоял вопрос о Ладе. Агафья пыталась рассказать о визите дочери, а её сёстры всё хихикали и перебивали, расспрашивая о свадьбе.

— Свадьбы не состоится без невесты, — строго сказал Анисим Смиляне, Божене и Неждане, и те угомонились немного.

Агафья же успела поведать о том, что Лада вернулась буквально сегодня же, отправила экипаж в муромский детинец, к тамошнему ямщику. Приехала не одна, а с Емельяном, что было ожидаемо.

Анисим удивился совпадению почти одновременного возвращения на родную землю себя и Лады, но потом прикинул время речного пути, объезда по суше, совершённого экипажем любимой, учёл время отправления из Чернигова и понял, что логика и математика дают всему объяснение.

— Куда же Лада ушла? Ведь не под скамьёй сидит, — спросил Анисим.

Ответить ничего, кроме как: «Ушла с Емельяном», домочадцы невесты не смогли. Упомянули, что о Ярославе расспрашивала, о Снегурочке.