Встреча Мандаринок

А что, вполне согласуется с фразой «поручение господина»… Иначе сказал бы — «поручение моего Главы», это звучало бы более весомо. Но — не соврал. Только вот кому же ты служишь, гад…

Похоже, последние слова Емао всё же произнёс вслух, потому что противник оскалился и быстро атаковал — Емао ушёл от атаки и провёл несколько ложных выпадов, откровенно затягивая бой. Манера боя тоже многое говорила о мастере, и Емао продолжал вести свой неявный допрос.

— Даже если бы я ответил тебе, — надтреснутый голос говорил с насмешкой, — ты всё равно не сможешь доложить об этом.

Емао улыбнулся. Ещё одна фраза, сказавшая о многом. Заклинатель ничего не понимает в технике Расспроса, которой виртуозно владеют многие в клане Гусу Лань. Либо не придаёт значения тем связям, что укрепились между Орденами, а музыкальным заклинательством почти наверняка не владеет. Что ж, это простительно: Кот и сам им не владел, просто видел не раз и не два, как дух убитых Расспрашивают о том, что живыми они бы не рассказали.

Тем временем противник проводил одну атаку за другой, а Кот больше уворачивался, чем отбивался всерьёз. Казалось, что это и правда лесной кот играет со своей добычей… На самом деле, со стороны простому человеку их бой показался бы каким-то странным танцем, где один делает много изгибов и уклонов, а другой угрожающе быстро движется вокруг него. Мечи летали с такой скоростью, что нетренированный человеческий глаз увидел бы только вспышки ци в те моменты, когда мечи пересекались, и поэтому танцующие словно были окружены золотистыми огнями.

Заклинателя бессмысленно пытаться взять измором в поединке один на один. Емао и не пытался — он внимательно анализировал технику боя противника, ища в ней слабину. Но, похоже, и противник делал то же самое, хотя Емао и ушёл в глухую оборону, припасая свои атаки для финала. Но даже будучи сильнее, ловче, быстрее и выносливее обычных людей, заклинатели подвержены некоторым слабостям духа.

Противник начал терять терпение — и, продолжая идеально контролировать меч, достал из рукава кинжал. Скверно. Емао увидел это за миг до того, как кинжал вырвался из руки и полетел в него, — и увернулся, правым плечом задев при этом вражеский меч. Кот издал шипение, припал на одно колено — и, когда противник радостно занёс клинок для решающего удара, вдруг левой ладонью сделал резкий выброс ци, ударивший противника точно в середину груди.