Ученица огненного мага

Лишь повторил то, что мы уже знали — деревня есть, река с ней рядом течет, на вид все совсем обыкновенно. В конце обеда он попытался уговорить нас просто поехать обратно и не утруждать себя проверкой «глупых фантазий» какого-то крестьянина. Однако мастер Рэн только хмыкнул и отмахнулся и от этого предложения, и он навязываемой командиром стражи охраны:

— Не стоит. Мы поедем одни.

Мужчина, уже набравший полную грудь воздуха, медленно выдохнул и стал похож на сдувшийся шарик.

— Но есть с вами что-то случится, — проблеял он, — что я скажу…

— Что с нами может случиться? — мастер Рэн слегка поморщился.

Я уже успела немного изучить его и знала, что он не переносит, когда ему перечат.

Командир стражи такой возможности не имел, поэтому попробовал навязать нам своих людей еще раз. Тут маг кинул на него такой взгляд, что он сразу же замолк и, обреченно вздохнув, пошел нас провожать.

Через минуту мы уже сидели верхом. Кивнув провожающему нас мужчине, маг первым тронул коня. Я поехала следом, размышляя, правильно ли мастер Рэн сделал, что отделался от сопровождения — а вдруг здесь действительно опасно? Вдруг за деревьями таятся призраки, а вон в тех кустах — кровожадные вампиры?

— Догоняй, — мужчина придержал коня и, чуть обернувшись, легко мне улыбнулся.

— А не то заночуем в этом лесу.

Я тут же улыбнулась в ответ, чувствуя, как тревоги меня покидают. Что может со мной случиться плохого, если рядом мастер Рэн? Абсолютно ничего! Даже ночевка в лесу не пугает, наоборот, это будет так романтично: под звездным небом, и вокруг — никого.

Только мы, словно в этом мире больше нет никого, кроме нас…

Я мечтательно вздохнула и вздрогнула от упавшей сверху тени. Мы въехали в лес.

— Оставим лошадей тут, — мастер Рэн спрыгнул с коня и подвел его к дереву. — Дальше тропинка слишком узкая, они не протиснутся.

Через пару минут Пампушка и Хворост оказались привязанными к ветке, а мы вступили под зеленые кроны.

Вопреки ожиданиям, лес оказался совсем не зловещим. Пели птички, летали какие-то жучки — совершенно обычный лес.

Но все равно, что–то заставляло нас настороженно молчать и поминутно оглядываться через плечо. Вскоре мы добрели до развилки.

— Наверное, вот это — дорога в деревню, — мастер Рэн принялся размышлять вслух, указывая на тропку пошире, — а вот это — к реке.

— Мы пойдем в деревню? — мне казалось, что сначала нужно расспросить местных жителей. Маг, видимо, считал иначе, потому что неожиданно свернул на узкую тропку.