Саламандра

- Бастард вещи и имя, которой вы попытались украсть, что с ней стало, с настоящей Мелоун? Вы её убили? Деньги, свобода, месть? Каков ваш мотив, Клодия? Ради чего весь этот маскарад?

Я поджала губы и отвернулась к стене, что бы не видеть ее испытующего взгляда. Демоны! Она раскусила меня! Даже имя моё не осталось для неё тайной. И в то же время, синьора Катарина была так искренне участлива, что история моего превращения в Саламандру, была готова сама слететь с моего языка.

Катарина дотронулась до моего плеча.

Она сменила тактику: вместо обвинений из её рта полились уговоры. Её вкрадчивый, гипнотический голос волшебным образом ломал стены моей воли:

- Послушайте, вы можете мне доверять. Правда. Я желаю вам только добра и совершенно уверена, что вы не замышляли ничего дурного против ферзо. Я вижу это по вашим глазам - вы не злодейка.

- Я, действительно, ни в чём не виновата. Мне очень жаль! - наконец сдалась я, понимая, что она права. - Я делала только то, чего требовала от меня моя госпожа.

А этот глупый маскарад - я просто хочу выжить.

- Расскажите. - мягко потребовала синьора и я рассказала.

Рассказала про неудачную охоту на дракона, и про рану полученную Саламандрой в пещере и про то, как она умирала.

- Видите?! В её смерти нет моей вины, я делала всё, что могла, что бы спасти её, но этот серо..., керо..., перо... морфизм.

- Ксероморфизм. - поправила меня Катарина.

- Он самый! Доконал мою хозяйку. Я даже не знаю, что случилось после того, как я убралась с той поляны.

Были ли призванные волки палачами или добычей.

Синьора Катарина нахмурила бровки, она сосредоточенно думала о том, что я только что поведала ей. Она молчала несколько долгих минут. Ксероморфизм - что бы это не означало, новость о его проявлении заставила Катарину почувствовать тревогу и страх.

- Хорошо. Я вижу, что ни у вас, ни у госпожи Саламандры не было иного выхода. Ксероморфизм - это не шутки. Всё слишком серьёзно.

Замалчивать о подобном нельзя, но и новость эта не должна попасть не в те руки. - произнесла она наконец, поднимаясь из кресла. - Вставайте, Саламандра, мы едем в замок Альфредор, к моему господину. Думаю, он единственный, кто сможет решить вашу проблему так, что бы дело не обернулось виселицей.

- Но как же я встану, когда совсем не чувствую ног? - удивилась я.

- Разве? - насмешливо поинтересовалась Катарина и тут же громко приказала.