История охотницы за девятихвостым лисом

-Не заставляй запирать тебя, - предупредил муж, отпуская. Он смотрел с таким сожалением, что в душе невольно шевельнулась вина.

«Ну уж нет! Это он поступает скверно. Это они враги!»

-Оставайся с ними, - ткнула пальцем в сторону лисиц и стрелой вылетела за дверь.

Не обращая внимания на едва поспевающую за госпожой служанку, Ли Ся тайфуном влетела в свои покои и заперла двери. Лихорадочно принялась закидывать на расстеленный отрез ткани талисманы, амулеты, по-новой наделённую заклинаниями сеть, завязала всё узлом, перекидывая через плечо.

Сунула за голенище серебряный кинжал, проверила в рукаве кулёчек с остатками пыли из храма Духа-покровителя охотников. Крикнула барабанившим в дверь:

-Оставьте меня в покое! Никого видеть не хочу! Уходите, - и выбралась привычным путём через заднее окно, в кусты, по тропинке прочь от покоев законной супруги.

Под треск выбиваемых створок, стремительно бросилась к хозяйственному двору, толкнула дверь для слуг, выходящую на улицу, и притаилась за тележкой с мусором, спрятанной подальше от глаз и носов обитателей усадьбы в закутке между двумя постройками.

Охотница терпеливо выждала, когда муж, выскочивший на улицу, вернётся не с чем; отправит нескольких слуг на поиски, ожидаемо не дождётся желаемого итога и уйдёт на хозяйскую половину. Но даже тогда Ли Ся не стала выбираться наружу, наоборот, морща недовольно носик и прикрывая лицо рукавом, зарылась в старом тряпье между охапками вырванной с корнем сухой травы и срезанных веток.

Потом пришлось зажимать рот ладошкой, чтобы не вскрикивать на каждой кочке, пока старый слуга тащил тележку к яме для отбросов далеко за посёлком.

Каково же было удивление мужчины, когда его госпожа, отфыркиваясь и стряхивая с волос травинки, бросилась бежать прочь от него. Сам же он сначала рванул за ней в погоню, но у леса остановился и, не рискнув перед закатом входить в обиталище хули-цзин, помчался со всех ног в усадьбу с докладом девятому господину.

Глава 15

Сегодня Ли Ся не стала подходить к озеру близко, растянув ловушку прямо на тропинке.

Растянув на земле сеть, связанную из заклинаний и волос хули-цзин, охотница аккуратно развесила на ближайших кустах талисманы сокрытия и амулеты подчинения. Положила свиток боевого подчинения так, чтобы верёвка для захлопывания ловушки проходила через него и присыпала всю конструкцию листьями, щедрым ковром рассыпанными вокруг.

Её решимость поймать лиса возросла в разы.