Возможны варианты

– Вообще-то он тоже не убивает для еды, но экстремальный случай, когда речь идёт о выживании, не считается.

Ник помолчал, сидя совершенно неподвижно с отсутствующим взглядом. Когда я уже решила, что не дождусь продолжения, он наконец лаконично объяснил:

– Когда я был молод и неосторожен, меня спасла человеческая девочка, спрятав от разъярённой толпы в своей комнате. Она потребовала обещания, что я не буду убивать для еды, и я дал.

Безразличие, с которым говорил вампир, показалось мне наигранным.

– Жалеешь об этом?

Ник удивлённо посмотрел на меня:

– Нет, к чему? Что сделано, то сделано.

Я приспособился, у меня всё хорошо.

Он снова повернулся к пруду и с задумчивым видом замер в полной неподвижности. Я, не желая выводить вампира из этого транса, долго рассматривала его, размышляя о том, что услышала. Как ни странно, моя злость на Ника улеглась. Почему-то стало жаль его.

Спустя несколько минут вампир медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его глаза приняли осмысленное выражение.

– Ты замёрзла,– заметил он, – можно пойти в кафе: потанцуем, согреешься.

Я действительно продрогла. Перспектива показалась вдохновляющей. Ник взял меня за руку, переплетя пальцы с моими, и повёл наверх, к улице. Там он остановил проезжавшую мимо машину и назвал адрес. В машине мы не разговаривали, а когда вышли, я пожаловалась:

– Обидно, я иногда по полчаса голосую, а ты поймал машину практически сразу.

Ник сверкнул иронической клыкастой улыбкой.

– Это был ментальный контроль?

Он кивнул и повёл меня через двор к дверям в полуподвал.

Кафе не впечатляло. Название было весьма банальным: «Мечта». На дверях висело кривенькое рукописное объявление: «Ждём вас от заката до рассвета». Ник странно посмотрел на него и увлёк меня внутрь.

Недлинный коридорчик с плохо оштукатуренными стенами и трубами вдоль потолка, закрытые ставни гардероба. Да и в зале обстановка почти спартанская. Та ещё дыра. Неуместно роскошный фонтан в дальнем углу выглядел нелепо и больше подошёл бы для сада. Шпалера, увитая искусственным плющом, прикрывала проём служебного коридора.

Удивительно, но здесь оказалось многолюдно. Почти все столики были заняты, несколько человек сбилось перед стойкой, за которой на фоне большого постера с изображением вампира, обнимающего девушку, стоял бармен. Это надо было видеть! Его круглая физиономия с озорными голубыми глазами светилась обаянием, а кудрявая шевелюра, создававшая ореол вокруг головы сияла апельсиново-рыжим цветом, напоминая клоунский парик.