Принц для невесты

Вердикт был следующий: «Раз она так хотела замуж, что пошла на преступление – передать батсумбэрцам, пусть выдадут её замуж». Глава делегации, узнав, как его долгожданный договор чуть было не сорвался, уже пообещал: лично подберёт ей в мужья фермера из самой глуши. Вдовца средних лет и крепкого хозяина, который сумеет воспитать из Эльжбеты приличную жену. Добавь на это пожизненный запрет на перемещение между Листами: соответствующие контрольный чип и магическую печать ей поставят сразу как они прибудут в Батсумбэр.

А потом – долгая и трудовая жизнь на ферме.

– И ни капельки её не жалко, – показала язык Катерина. – И с чего вы такие мрачные? Всё закончилось же?

– А вот дальше… Начинаются странности, – ответил Никита. – Яд, который тебе подсыпала Эльжбета. Она не собиралась тебя калечить и не думала про «красную пыль». Очень универсальный яд, мечта отравителя. Другой, кстати, мог и не сработать – вас, как невест, хоть и незаметно, но тоже обвешали защитой. Яд этот завозной, его крайне сложно отыскать в столице.

По крайней мере, не с возможностями обычной невесты. По замыслу Эльжбеты тебе просто должно было стать плохо через день после приёма. Потеряешь чувство равновесия, поскользнёшься, сломаешь на лестнице ногу, обязательно – сложный перелом, и на три-четыре недели выпадешь из гонки, ибо купленное Эльжбетой средство исключало магическую регенерацию. Кто и в какой момент подменил свёрток, неясно. И зачем.

Эйнар на несколько секунд смолк, разглядывая, как языки костра обгладывают поленья.

Затем негромко закончил:

– Служба безопасности и отец считают, что дело в договоре с батсумбэрцами. Что-то в их мире есть такое особенное, про что мы пока не знаем – но оно стоит риска. Сейчас это выясняют. А вот советник Ингитоур – хотя с ним никто и не согласен – говорит, что целью была именно ты. Мы трое больше верим Ингитоуру. Но только мы. Теперь у тебя при дворе появился очень сильный союзник и покровитель – советник Пти.

Он оценил твоё мужество. И недоброжелатель – Матиус за свой проступок получит головомойку от Владыки. Характер у брата… Будет винить не себя, а тебя и Эльжбету. А ещё у тебя появился непонятный, но могущественный враг.

Катерина ответила не сразу. Сначала посмотрела на небо, полное звёзд, потом на друзей. И уверенно сказала:

– Ничего. Прорвёмся. Это по одному нас ещё могли победить. А пока мы все вместе, нам не страшен никто.

Глава 3.