Дары Пустоты

Басир похоже видел его усталость, потому как начал через каждые полсотни метров напоминать о том, что конец уже близок.

Пребывая в липкой дремоте, не соображая куда он идёт, не разглядывая маленькие домики, вросшие почти по самые окна в землю, и не замечая, что заснеженные тропинки давно сменились гладкими и скользкими булыжниками, Микела брёл, пока наконец, они не остановились около высокого здания. Серые каменные стены тайком выглядывали из-под наметённого снега. Над деревянной лестницей, что вела к главному входу, тихонько поскрипывала вывеска с шуточным изображением пузатого волка, который с высунутым языком довольно гладил своё брюхо.

— Пришли, — крикнул Басир, указывая на тяжёлую дверь с чёрными петлями.

Микела огляделся. Из узких окошек первого этажа лился тусклый свет. Резные ставни окон второго этажа еле постукивали на лёгком ветерке. Селия с лошадью нигде не было видно. Где-то вдалеке чуть слышно тинькнул колокольчик.

— Заходи, — гавкнул Басир, подпирая локтем увесистую дверь.

Внутри было потрясающе тепло. Середину занимала большая комната с ямой для костра посередине, угли в которой еле-еле тлели. Языки пламени в камине, что был напротив входа, весело резвились и потрескивали, подзывая присесть рядом и погреться. Аккуратно связанные веники тмина и грозди сухого чеснока наполняли комнату своими ароматами.

— Надеюсь у тебя есть деньги расплатиться с хозяйкой, — спросил Басир и недовольно глянул на стойку, за которой обычно сидела хозяйка заведения.

В комнату вошла худая женщина с накинутой на плечи обтрёпанной шалью поверх белой сорочки с грязным подолом. Седые волосы были небрежно заплетены в косу. Она выглядела весьма рассерженной, так что косточки белели на её дряблой руке, сжимающей свечку.

— Ты знаешь который сейчас час? — потребовала она хриплым голосом.

— Не ворчите госпожа Нела, — фальшиво улыбнулся Басир, изображая что-то вроде реверанса. — Я привёл нового надзирателя.

Хотя замёрзшие руки больно кололись и плохо гнулись, Микела всё же раскрыл ладонь и кивнул в знак приветствия. Хозяйка таверны выглядела так словно ей тухлых яиц подсунули под нос.

— Я скажу Джасуре, что ты сидел тут до полуночи, что не пошёл сразу как он тебе велел.