Дары Пустоты

Вот смотри что вышло, — кивнула она в сторону Микелы, который стоял с полузакрытыми глазами, согревая дыханием руки.

Она исчезла за деревянной стойкой и вскоре появилась, сжимая в руках некую пыльную бутылку, звонко брякнула грязным стаканом и налила туда тёмную тягучую жидкость. Басир подскочил к стойке и присел рядом, положив голову на руки.

Нелочка, родная, зачем же говорить капитану? Я же привёл молодого? Привёл. Он жив? Жив. — Чуть жив, — взревела женщина, яростно глянула на него, и скрылась за стойкой, пряча бутылку.

— Айда сюда, — замахала ладонью Нела, подзывая Микелу.

Басир воспользовался моментом и схватил стакан, но хозяйка тут же треснула его по руке, выхватила стакан и пригрозила пальцем.

— Я тоже замёрз, — возмутился он, взятый врасплох такой несправедливостью.

— Плати, — отрезала Нела, ткнув в него жилистый палец.

— А ему бесплатно?!

Микела медленно подплыл к стойке и бесшумно сел, вытаскивая откуда-то из-за пазухи пару золотых. Он отчаянно сжимал в руке деньги, пока всё его тело судорожно дрожало, затем с тихим лязгом шмякнул их на стойку.

Не то чтобы он знал сколько надо заплатить, просто сейчас он был готов отдать все деньги, что были за тёплую кровать. Споры тут же прекратились и взгляд хозяйки и Басира приковали блестящие круглые монетки. Со прыткостью рыси Нела схватила монеты и покрутила их в руке перед носом одноглазого надзирателя.

— Не все дармоеды как ты, — триумфально заявила она, двигая стакан к Микеле. — Пей!

Бордовая жидкость мерно поблёскивала в тусклом свете, пока Микела недоверчиво крутил его, разглядывая мутную жижу с запахом какого-то растения.

— Пей, а не смотри, — рявкнула Нела обиженным тоном. — Я не травлю посетителей, которые платят, — добавила она и кинула колючий взгляд на Басира.

Резко выдохнув, он сделал глоток, и в ту же секунду рот разорвался от обилия вкусов. Мерзкий горький привкус вызывал рвоту, тогда как острый — жёг язык и нёбо. Микела закашлялся, прикрывая рот рукой, чтобы не выплюнуть всё наружу.

— Во имя Семи! Иш какой нежный, — протянула хозяйка и бесцеремонно похлопала его по спине.

— Полынь с перцем, — пояснила она словно это решало вопрос.

Упоминание асшекской веры привело его в чувства быстрее, чем её хвалёная настойка. Он насупил брови и внимательно посмотрел на морщинистое лицо пожилой женщины. “Ересь, — подумал он”.

Нела заметила его суровый и в то же время заинтересованный взгляд, но вспыхивать не торопилась.

— Пей уже, — повторила она уже мягче.