Кровь и песок

Следующий вопрос демон задал не сразу, внимательно обдумывая сказанное Мардуком.— А если она не справиться со Спящим?Мардук вздохнул.— Она погибнет. Спящий сожрет её, а потом возможно сожрет и всех нас. С этой силой нельзя договориться, демон. Она не обладает разумом. Она вырывается из своего мира и начинает всё уничтожать, потому что уничтожение — её природа. Только совместными усилиями нескольких богов в прошлый раз Спящего удалось загнать обратно в его мир. Мы не можем допустить, чтобы эта история повторилась.

Астарта должна быть остановлена.— И как ты предлагаешь это сделать?— Её будет защищать печать, потому что во время вызова она будет беззащитна. Все силы уйдут на пробуждения Спящего. Сквозь печать не пройдет никто, пока вызывающий этого не захочет. А тебя она впустит, демон. Уж можешь мне поверить.— И что тогда? — поинтересовался у него Астарот. — Что делать, когда я окажусь внутри печати?Действия Мардука послужили ответом. Он потянулся к кинжалу, закрепленному на поясе, обнажил оружие и показал демону волнистое лезвие. И в груди у низшего похолодело, когда он понял, что именно держит в руках Мардук.Вавилонский кинжал.Брат-близнец того самого, которым Астарта вырезала его старое имя.— Это единственным выход, демон.Астароту захотелось внезапно рассмеяться. Вся эта история, всё, что ему рассказывали, казалось какой-то игрой, фарсом, который никак не укладывался в голове. Спящий, древняя мощь, Астарта, решившая, что может с этим со всем совладать, и Мардук, протягивающий ему кинжал… Нет, всё это не может быть правдой. — Ты хочешь, чтобы я убил её? — демон поднял на бога яркие глаза, нервно усмехнулся. — Женщину, которую я… — последнее слово так и осталось непроизнесенным. — Я не могу… Кого угодно, но только не её…— Иштар не остановится. Ты и сам видел, демон, безумие в её глазах. Она готова пойти на всё, чтобы вернуть былую силу. Её не пугают последствия. Я не могу позволить Спящему снова вырваться на свободу. — Если ты не можешь, это сделает кто-нибудь другой, — раздался за спиной голос Молоха. — Бешеных псов убивают, чтобы они не разносили заразу. Даже, если это твоя любимая сука. Если у тебя не хватает сил, демон, отойди в сторону. Я прикончу её.Краем глаза Астарот заметил, как поддался вперед Молох. И когда он протянул руку, чтобы выхватить кинжал из руки Мардука, демон схватил его за запястье, останавливая.