Кровь и песок

Молох лишь удивленно охнул, чувствуя, как крепкие и холодные пальцы демона стиснули его руку сильнее. Сам же Астарот смотрел только на царя, в его темные, почти непроницаемые глаза.—  Ты дашь мне шанс отговорить Астарту, — проговорил Астарот наконец. — Убедить, что Спящий должен оставаться непробужденным. Если она уйдет со мной, если она откажется от проведения Вызова, ты и пальцем её не тронешь. Получишь ключ от темницы и дашь нам уйти на все четыре стороны.Мардук качнул головой.— А если она не согласится? Если она пойдет до конца?Демон ответил не сразу.

Мардук был прав, когда говорил о безумии в глазах Астарты. Об этом яростном огне, который зажигался в глубокой синеве её очей, который толкал её вперед, заставляя подниматься на ноги после очередного падения. Огонь, который сжигал её изнутри, не позволяя смириться со своей долей, не давая отпустить прошлое. И если она не согласится… Низший сделал глубокий вдох, а когда он заговорил, голос его звучал тихо и надломлено.— Я сделаю то, что нужно, — и отпустив запястье Молоха, сомкнул пальцы на рукояти протянутого кинжала. — Пусть лучше моя рука исполнит приговор… — добавил так, чтобы это услышал только Мардук.Тот протянул ему ножны.— Мне не хватило тогда сил вынести и лично исполнить приговор, демон. Надеюсь, у тебя получится.Астарот спросил только одно:— Где находится портал в темное царство?— На Крите. Ритуал может быть проведен только в убывающую луну. Значит, следующей ночью. У тебя есть день, чтобы найти её. Молох тебе поможет. Я же должен собрать остальных богов. Если у тебя ничего не выйдет, мы должны решить, как побороть Спящего.Астарот молча закрепил ножны на поясе, спрятал кинжал, чувствуя исходящую от него силу, а потом развернулся к выходу. Молох без слов последовал за ним.Мардук окликнул его на пороге:— Мне жаль, демон, но иначе не может быть. Спящий не должен быть пробуждён.Тот ничего не ответил. Всё еще держа ладонь на прохладной рукояти кинжала, сделал шаг в теплую ночь. Вскоре к нему присоединился и Молох, кивнув Мардуку на прощание.— Пора уходить, демон.Астарта остановилась перед Ласу, стискивая в одной руке кинжал, другой же прижимая к груди шкатулку.И в тот момент, когда демон протянул к ней руку, чтобы перенести, дверь в её покои отворилась.— Царица?Астарта глянула на Урия, перешагнувшего порог, а потом на напрягшегося Ласу.— Мне его убить, госпожа? — едва слышно поинтересовался он.Богиня покачала головой.