Кровь и песок

Всунула демону в руки шкатулку и двинулась к Урию, который бросился к ней навстречу, затворив за собой двери.— Я пришел к тебе, моя царица, — он прижался губами к её рукам. — Царь позволил навестить тебя. Я сказал ему, что ты любишь слушать мои поэмы, и тебе от них возможно полегчает. Я так хотел тебя увидеть… Но, — он глянул на демона, а потом снова на Астарту, — я не понимаю… Что здесь делает демон? Что ты задумала?Астарта смотрела в его большие темные глаза. Добрые и наивные, прямо, как у теленка, которого ведут на заклание.

— Мне нужно уйти, Урий.Но он продолжал стискивать тонкие ладони, отчаянно вглядываясь в её лицо.— Отпусти меня. Мне нужно покинуть дворец.— Забери меня, царица, — зашептал юноша, прижимаясь лбом к её руке. — Прошу, не оставляй меня здесь. Возьми меня с собой. И клянусь, я не покину тебя, что бы ни случилось.Сейчас он был так похож на Таммузу. Астарта вспомнила, как тот тоже стоял перед ней на коленях, обнимая их, и умоляя не покидать его, не спускаться в темные и холодные чертоги Иркаллы. А вот демон никогда не стоял перед ней на коленях, подумалось Астарте. И никогда ни о чём её не умолял.Она прикрыла глаза, справляясь с острым уколом горечи в сердце. Нет, о погибшем воине нельзя сейчас думать. Она будет горевать потом, когда пройдется по пепелищу, оставшемуся от города Соломона.Астарта шумно выдохнула и кивнула. Времени было мало. Нельзя тратить его на споры и препирания.— Ты можешь отправиться со мной, Урий. Но дворец мы оставим сейчас же. Ласу перенесет нас.— Скажи только куда, царица?Астарта мягко ему улыбнулась.— Туда, где до нас никто не доберется.Он продолжал стискивать её руку даже тогда, когда тяжелая ладонь демона легла ему на плечо и когда земля ушла из-под ног, а стены дворца поглотила тьма.Астарта открыла глаза, глядя на море перед собой: темное и спокойное, и вдохнула полной грудью тяжелый и древний запах соли. А потом медленно осела на землю, чувствуя, как от этого удушающего запаха кружится голова. — Госпожа? — Ласу тотчас оказался за её спиной.— Всё хорошо, — прошептала Астарта, не сводя глаз с морской глади перед собой. — Всё хорошо…Она поднялась на ноги спустя некоторое время, оглядывая пустой и изломанный берег. Темница Спящего была близко. Астарта чувствовала едва ощутимые отголоски темной, всепоглощающей силы, пока еще мирно дремавшей где-то под землей, в своем собственном темном мире. Завтра всё решится.