Тайна двух

Плакать девушка перестала еще вчера вечером и припухлость с глаз ушла. Она еще успеет погоревать о бабушке, сперва нужно отвоевать свое.

Первого кандидата в женихи дома не оказалось. Подопечный бабушки, тот самый, что служил преподавателем в столичном университете, куда-то отбыл, и его квартирная хозяйка не знала как скоро он вернется. Мадлен опустила голову. Она возлагала надежду главным образом на этого человека. В конце концов, он сам предлагал ей свою кандидатуру через сваху.

Был еще второй вариант, но ему Мадлен должна была делать предложение сама, а она стеснялась. Ей было всего двадцать лет, и прежде она не предлагала мужчинам взять ее в жены, особенно если они вдвое старше. Но других кандидатов у нее не было. Отчим редко отпускал ее куда-то одну, а все неженатые джентльмены, попадавшие в их дом, рассматривались только как женихи для близняшек Эдит и Милдрет, а не для Мэдди.

— Не беспокойся, — тихо говорила девушка сама себе. — Пока мы только присматриваемся. Не понравится жених, не будем жениться. У нас еще шесть дней впереди. Десяток женихов найти сумеем.

В городе царила странная суета. Полицейский участок осаждала толпа людей, и, чтобы попасть на нужную улицу, Мадлен пришлось пробиваться едва ли не с боем.

— Вам есть что сказать о произошедшем? — кричали мужчины наперебой. Все они были в неплохой одежде, в шляпах и с блокнотами, из чего Мадлен сделала вывод, что они журналисты.

— Правда ли, что это убийство?

— Тело Лапертона обнаружено?

— Будет ли что-то предпринято для уничтожения злобного духа или жители города и туристы в опасности?

К подобной суете Мадлен, живя в Верхнем Бёртли, не привыкла.

Профессор Генрих Файтен жил на тихой улочке неподалеку от вокзала. Глядя правде в глаза, почти все здания Нижнего Бёртли находились около вокзала: уж очень мал был этот прибрежный городок.