Тайна двух

Мадлен вздохнула. Тучи сгущались над ее головой, и будущее выглядело совсем безрадостно. Раньше она могла рассчитывать на бабушку. В самые сложные времена, когда терпеть отчима становилось невозможно, Мадлен сбегала из дому и со всех ног спешила в Нижний Бёртли. Сюда, в этот дом над обрывом, где в саду в старинном доме среди роз жила бабушка Магда — мудрая и спокойная женщина. И вот ее нет. Разве может из него получиться что-то хорошее? Иногда пепел — это просто пепел, который развеится по ветру.

Девушка отворила окно пошире и взглянула в сад. Цветущие розы всегда приводили ее в состояние душевного покоя.

Здесь и в самом деле как в сказке. Тихо, спокойно и безмерно красиво. Из-за зарослей доносились голоса. Вскоре на патио перед домом появился отчим с братом. Льер Юниас Брусли жил в Бёртли-у-моря, и виделись они с отчимом Мадлен частенько. Обычно по пятницам, играя в бридж, а иногда он проводил в их доме целые выходные.

Этот мужчина был очень похож на своего брата с той лишь разницей, что плешь на его голове была больше, а голос звучал выше. У него не было жены, не было детей, и все свое время он посвящал каким-то странным предприятиям. На памяти Мадлен он уже занимался разведением куропаток, продажей садовых артефактов, игрой на скачках и фотографическим искусством.

— Здесь будет подъездная дорожка, — говорил отчим, разводя руками. — Окна расширим. Эти деревья выкорчуем. Здесь посадим газон и поставим качели. Может быть еще карусельку. Вон там будет столовая с видом на море. Мебель, правда, никуда не годится, да и остальное... Мусора — тьма. Выбрасывать придется неделю. Как старуха могла столько всего натащить в свой дом? Это не жилье, а склад старья. Наверное каждый день это барахло сюда стаскивала.

И одно не понятно: как!? Худющая была. Ветром сдует.

— Может, легче спалить к чертям? — спросил брат отчима.

— Кремировать? Ее же уже закопали.

— Да я не про старуху. Я про ее хлам. Его сжечь. Наверняка в мебели живут клопы. Терпеть не могу старье. В моем доме нет ничего старше трех лет. Эта мебель должна гореть не хуже, чем поленья.