Обреченные

Обреченные

Светлана Кузнецова

Глава 1

С ночи шел дождь. Низкие тучи затянули небо, но пока лишь угрюмо нависали над жителями. Медриц — деревенька небольшая. По традиции проводить усопшего в последний путь пришли представители каждой проживавшей в ней семьи. Пересчитывать Фретерико было откровенно лень, но вряд ли больше трех десятков.

С тех пор как город начал бурно развиваться, деревни пустели. Жить в глуши соглашались лишь те, кто полагали, будто не смогут устроиться на новом месте; имевшие свое дело и не собиравшиеся менять его на другое; кому совершенно не нравилось ютиться в тесных квартирах-клетушках. Суета с выползшими на улицы безлошадными экипажами, коптящими небо аэропланами и слишком большой концентрацией магии и чудес научного прогресса на столь небольшой территории тоже была им не по нраву, да и хорошие продукты, как известно, достаться можно только в деревне.

Поговаривали, если город и дальше продолжит развиваться такими темпами, то непременно рухнет в параллельный мир, а оттуда, следуя закону равновесия — он же подобия, — вылезет… на этом злые языки прицыкивали и умолкали. У злопыхателей и доброхотов не хватало фантазии, а может, они попросту считали, будто эпитеты ужасное-коварное-непобедимое-отвратительное и прочие не придадут должного веса их словам, пусть уж лучше слушатели сами придумают, чего бояться, и тем еще сильнее проникнутся ужасами ожидающей мир катастрофы.

Очередной катастрофы, если припомнить магическую войну, о которой мало кто уже имеет представление, но артефакты — иногда убийственные, а чаще полезные, в общем-то и подстегивающие прогресс, — находят до сих пор.

Помнится, Фретерико недавно смеялся над романчиком какого-то жутко популярного писаки, купленным Марго за пять минут до отхода поезда, поскольку «я же с ума сойду от скуки, почитаю хотя бы эту чушь». Можно подумать, чушь и скука — вещи плохо сочетаемые. Впрочем, повеселились они на славу. Стоило Марго прочесть вслух фразу «жуткого вида существо вылезло из прекрасной картины и вознамерилось совершить кровожадное деяние», дрему, уже подбиравшуюся к Фретерико на мягких кошачьих лапах, как ветром сдуло. Осталось лишь переспрашивать и строить предположения. К концу книги они, покопавшись в памяти, даже нашли прототип книжного монстра — одного из мелких существ-паразитов, проникавших в людской мир через сны. Если, конечно, считать кровожадным деянием уничтожение всего сладкого в доме. С другой стороны, почему бы и нет? Дети точно расстроятся. Плакать будут.