Я вернусь к тебе...

— Нужно её похоронить как следует и... Создатель, как сказать об этом Ади? Тебе ведь тоже нужно оповестить Хоук о Маргарет.

Услышав про жену, чародей замер.

— Мариан... Что я ей скажу? Она взяла с меня обещание: беречь нашу дочь.

— Она не станет тебя обвинять.

— Не могу... Не буду ей говорить, пока не найду Маргарет... — Андерс вдруг затих, нахмурился и повернулся к кроватке. — Её нет.

— Прости?

— Алой ленты. Мариан отрезала немного своего шёлкового пояса от мантии Защитницы и повязала её на борт кровати.

Она сказала, что это своеобразная защита для Маргарет. Что мама всегда рядом...

Понимая отчаяние Андерса, Алистер поднялся, решительно подошёл к чародею и положил руку ему на плечо.

— Скажи, что нужно делать. Я соберу людей и...

— Нет! — резко перебил короля Андерс. — Я всё сделаю сам. Спасибо тебе, Алистер, но дочь я буду искать в одиночку. Это целиком моя вина. Мы и так доставили вам с Элиссой кучу проблем.

— Не глупи, ты даже приблизительно не знаешь, где она может быть. Тем более, если её похитила Флемет.

..

— То она будет иметь дело со мной!

— Позволь тебе помочь, — с печалью в голосе сказал Алистер. — В этом есть и моя вина. Это я пригласил вас с Хоук в свой замок, обещая обеспечить безопасность.

— Нет, — не унимался чародей. В его глазах король разглядел столько уверенности, что дальше спорить просто не было смысла. — Прости, Алистер, но я должен сделать это сам.

Похоже, Андерс самому себе пытался доказать свою пользу, а король Тейрин, понимая, что никакими домыслами не сможет переубедить лекаря, лишь пожал плечами.

***

— Какая милая девочка, — умилялась Флемет, разглядывая спящую на койке Маргарет. — Подумать только, будто ещё вчера я навещала тебя новорождённую, а уже прошло полтора года. Прости, дорогая, что забрала у родителей, но у меня для тебя заготовлена особая роль. Теперь ты станешь нашей Защитницей, и чтобы противостоять надвигающейся тьме, ты должна быть сильна не только физически, но и душой.

— Э... — отозвался наёмный разбойник, стоящий возле дверей полуразрушенной лачуги.

— Я, конечно, всё понимаю... Но как насчёт моей оплаты? Вы обещали ещё один кошель после того, как я выполню свою работу.

— Где её вещи, которые я просила захватить?

— Да тут они, — мужчина вывалил из своего кармана на ветхий стол амулет с тевинтерским символом и кольцо с камнем, похожим на первозданный лириум. В конце он достал шёлковую алую ленту. — Только объясните... Побрякушки — это понятное дело...