Песнь Ветров

Обычно в священную ночь Элазар позволял себе напиться азула*, вместе со всеми кричать в горячий воздух песни, прижимая к себе наложницу, празднуя великую победу своего далекого предка. Но не сегодня.

Скинув сапоги из мягкой кожи и одежду, Элазар завалился на разложенные шкуры и покрывала, стараясь не вдыхать витавшую в воздухе сладость. Он ненавидел этот запах. Тяжелый аромат сводил с ума, и не было бы большей радости, чем спать под открытым небом. Но это давно позабытое удовольствие, как и многие другие, с тех пор как Тэрсе* встала у него за плечом, холодным дыханием касаясь затылка.

Повелитель файеров подтянул к себе покрывало, чувствуя, как от сладкого запаха начинает кружиться голова. Бросил взгляд в сторону, где Нэтанель, скорчившись, сидел в углу.

— Нужно еще раз. Завтра важный день, — и хоть слова были произнесены тихо, Нэтанель услышал стальные, не терпящие ожидания нотки в низком голосе Элазара.

Нэтанель послушно поднялся, подошел к хозяину и устроился рядом.

Он прекрасно понял, что от него хочет Элазар. Положив голову на грудь повелителю, раб прислушался к стуку его двух сердец*. Одно слабое, его слышно едва-едва, и единственное, что еще поддерживает в нём жизнь, — Дар Нэтанеля.

Нэтанель обладал столь редкой даже среди шиллу силой исцелять. Для Элазара, услышавшего слухи о таинственном рабе, обладающего подобной силой, это было похоже на обретение второго шанса.

Сердце Жизни умирало, и Гнева тоже слабело с каждым восходом Зрячего* на небо. Никто из детей великого Энтару не сможет существовать только с одним сердцем.

Тэрсе уже приготовила ему ложе, расстелила мягкие покрывала, зажгла благовония, взбила подушки, но Элазар не собирался к ней в объятия. Он выживет чего бы это ни стоило. Тэрсе подождет. Он мало чего достиг из задуманного, чтобы сейчас отправляться к ней в вечные объятия.

Элазар полностью погрузился в свои мысли, прикрыв глаза, и Нэтанель, приподнявшись, внимательно вгляделся в лицо хозяина.

Всё чаще и чаще тот провалился в глубокий сон, из которого он, разбитый, ослабленный и слишком бледный, пробуждался с трудом. Местные целители просили зажигать свечу: её запах якобы будет возвращать его в мир живых, не даст пропасть в бесконечных чертогах сновидения, где столько дивных троп, одна из которых, самая долгая, ведет к смерти.