Принцесса лягушка, или новые приключения Сары

Может её давно уже стащили местные охотники? Золото на дороге, как правило, долго не валяется.

— Кажется мы заблудились, — все же не удержался от комментария Арти, потирая ладони, чтобы согреться.

Все знали о Проклятом Лесе, территории, не принадлежащей ни одному королевству, в котором обитали жуткие твари и порождения тьмы. Немногие отваживались туда идти и ещё меньше оттуда возвращались — главная причина, по которой в простонародье этот лес прозвали проклятым. И вместо того, чтобы как все нормальные люди пойти в обход этих смертельных земель, Арти решил пойти в их самый центр.

Проклятый лес был древним и гиблым местом. Многие пытались пройти его, доказать свои доблесть и мужество, или на худой конец просто срезать дорогу, но ни один из них так и не вернулся. Ходили слухи о невиданных чудовищах и немыслимых существах, населявших те места, но не было никого, кто бы выжил, чтобы рассказать о них.

Арти мысленно выругался и еще раз проклял братца, вверившего ему такую глупую и безрассудную идею по поиску суженой.

Он бы ему ещё предложил перед зеркалом прочитать какую-нибудь мантру. Хотя это было бы гораздо безопаснее, чем отправляться ночью, без доспехов и какого-либо сопровождения, в опасное путешествие.

— Принц Лузервиля, — буркнул он себе под нос.

Арти всерьез обеспокоился проблемой ночлега: за всё время пути им ни разу не попадалось даже отдаленно подходящего места. Деревья, подобно шпилям на дворцовых башнях, устремлялись высоко в небо.

Их листва шелестела и как будто бы перешептывалась между собой высоко в небе, скрывая собой голубые просторы. Делать привал в густом лесу, где не видно, что скрывается в нескольких метрах от тебя, и где враг легко мог притаиться в кронах деревьев, не хотелось совершенно.

Прошло всего несколько часов после того, как достигли границы леса, они наткнулись на небольшую поляну, первую за долгое время.

— Не нравится мне это место, — Арти почти шептал, то и дело оглядываясь по сторонам.

Должно быть страх-таки, наконец, доконал его, потому что он впервые напрямую обратился к своему коню. — А тебе? Наверное, тоже не по себе.

Принц вдруг опустил голову, внимательно рассмотрев следы от подковы, ведущие к тому месту, откуда только что пришёл он.

Арти призадумался: если сейчас они пойдут по следам, то принц не только потеряет время, но и вполне может остаться без следа, если тот смоет начинающимся дождём.