Перед рассветом

— Нет-нет, — с улыбкой замотала головой Кусланд. — Вы уже и без меня всё решили.

— А ты хотела по-другому? Давай послушаем твои идеи, — пошёл он на попятную.

— Во-первых, у неё уже есть имя, просто она его не помнит. И я бы назвала её… Элла, — попыталась возразить Элисса.

— Да ну, — махнул рукой Алистер, всем видом показывая отвращение к имени. — Ладно, малышка, сама выбирай, какое тебе больше нравится. То, которое я тебе предложил — благородное и красивое — или же обыкновенное древнеэльфийское имя.

— Мне нравится Аделия, — смущённо улыбнулась девочка.

— Ну, что ж, — король непринужденно протянул ей руку. — Очень рад познакомиться с вами, миледи Аделия.

И Элисса была просто в шоке от того, как сторонившаяся ото всех девочка счастливо улыбнулась мужчине и ответила на его жест. Женщина не переставала удивляться тому, как они так быстро нашли общий язык друг с другом. Что же ещё говорить — всё-таки Аделия родная дочь короля.

***

— Ты оставила их наедине? — поразился Андерс, глядя на счастливо улыбающуюся Элиссу.

— Они быстро подружились, и сейчас Алистер уговаривает Аделию поселиться в нормальной комнате, — всё так же улыбаясь, ответила Командор.

— Аделию? — переспросил маг.

— Это Алистер назвал её так, — хихикнула королева, на что маг с подозрением уставился на подругу.

— Рассказывай, — прищурил он глаза и скрестил руки на груди. — Что ты о ней знаешь?

— Ничего, — соврала Элисса.

— Брось! У нас друг от друга никогда не было секретов. Я же вижу по твоему странно счастливому лицу, что ты что-то не договариваешь.

Зачем ты взяла с собой Алистера? Обычно ты его просишь помочь лишь при сложных ситуациях, — продолжал допытываться Андерс.

— Он не отпускал меня одну, — пожала плечами Кусланд. — Хоть так.

— С каких пор король командует над командиром Серых Стражей? — не унимался Андерс.

— Я пригласила его, чтобы он не переживал за меня, — предприняла Элисса ещё одну попытку унять любопытство друга.

— Ладно, что мы будем делать с ней? — спросил Натаниэль, тем самым прекращая ненужный спор между друзьями.

— Ты сказала, что Алистер уговаривает её поселиться в комнате. Значит она останется здесь на неопределённый срок.

— Ей некуда идти. Пока пускай поживёт здесь. Под мою ответственность, — выпалила Элисса, когда Хоу хотел ещё что-то возразить. Она понимала беспокойство разбойника за репутацию своего Командора, но сейчас было кое-что поважнее.

— Пока? — переспросила Веланна.