Перед рассветом

— Ещё надеешься, что её семья объявится?

— А если нет то, со временем, я надеялась поселить её в нашем замке, — ответила королева.

— Элисса… — начал было Хоу.

— Я знаю, Натаниэль, это кажется настоящим бредом, — улыбнулась Кусланд. — Но здесь ей не место. Ей нужен дом.

— Понимаю, но, пойми и ты. Вы с Алистером королевская семья. Это обязывает вас… следовать определённым законам.

— Знаю, именно поэтому я сказала «со временем». Уж я-то найду управу на слишком наглых аристократов. Как-никак мы спасли их жизни от Архидемона.

— Смотри, — предупредил Хоу. — Я волнуюсь за девочку. Что будет, если она привяжется к вам, а ты не сможешь сдержать обещание?

— Уверяю тебя, такого не случится.

***

— Знаешь, а она милая, — улыбнулся Алистер и присел в кресло рядом с письменным столом, за которым Элисса читала отчёты.

— Да, я тоже заметила, — ответила женщина, продолжая изучать дела ордена и украткой поглядывать на короля. — Вы проговорили до самой ночи.

— А что известно о её родителях? — этот вопрос заставил королеву выронить письмо и взглянуть на мужа.

Она знала, что этот разговор случится рано или поздно и думала, что готова на него ответить. Но вместо этого Элисса растерялась. — Я что-то не то спросил?

Кусланд не отвечала, изучая мужчину. Он был доволен, рад знакомству с Аделией. Как же ей хотелось сказать ему правду, но она боялась. Думала, что это оттолкнёт Алистера от дочери.

— Ничего, — коротко ответила Элисса и, отвернувшись от мужчины, прикрыла глаза.

Теперь назад пути нет, придётся врать до конца. — Мы с Натаниэлем думаем, что они погибли.

— Это всего лишь предположение. Может, они ещё объявятся? — не унимался король.

— Девочка находится здесь уже четыре дня, а никто даже не интересовался ею. Тем более слух о найденном ребёнке распространился уже на весь Ферелден.

— Значит, наверное, действительно погибли, — размышлял Алистер. — А если её просто бросили в таком виде, то я лично их скормлю порождениям тьмы!

Женщина улыбнулась: похоже, родственные узы дают о себе знать.

— Я тут подумала, — запинаясь, начала Кусланд, положив ладонь на руку мужа, которая покоилась на подлокотнике кресла, и нежно взглянула на него. — Ещё неизвестно, когда мы сможем… завести собственных детей, а здесь такая возможность подвернулась, — Алистер непонимающе глядел на неё. — Аделии нужен настоящий дом, семья, которая будет заботиться о ней. Не расти же ей в крепости Серых Стражей.